Daniel Boyd
(1961?-)
Daniel Boyd é um pesquisador e acadêmico independente na Holanda. Ele desenvolveu uma interpretação da informação como uma substância que reside em sua própria dimensão separada, existindo paralelamente às dimensões de espaço e tempo do mundo físico. Ele chama isso de "teoria da informação emergente".
O ponto de partida da teoria é semelhante a muitas outras: reconhece que a informação é algo diferente de matéria ou energia. O que distingue esta teoria é que ela se refere apenas a um tipo muito específico de informação: aquela explorada por sistemas cujo funcionamento se baseia na informação, e não em propriedades físicas. Nesses sistemas, a interação entre uma fonte (S) e um alvo (T) altera o estado físico de T de tal forma que este carrega informação (I) sobre o estado de S. O que distingue esses sistemas é que os processos subsequentes (P) envolvendo T se baseiam na sua representação (I) do estado de S, e não nas propriedades físicas de T.
Um exemplo simples disso pode ser visto nos bits físicos de um computador. Estes possuem uma orientação magnética, mas essa orientação não é o "fator determinante". O que importa, na verdade, é o valor binário associado a essa orientação pelos processos que a originaram. O fato de esse valor binário não ser matéria ou energia é demonstrado pela impossibilidade de determiná-lo simplesmente observando o bit. Afinal, o mesmo bit pode conter valores diferentes dependendo dos mecanismos que determinaram seu estado. Uma situação semelhante ocorre nos órgãos sensoriais. Quando um cone vermelho da retina dispara, o que importa não é o impulso elétrico, mas a informação transmitida por esse impulso: a de que a luz vermelha entrou no olho.
É importante ressaltar que essa dissociação de causa e efeito não é possível em sistemas físicos nos quais a interação só pode ser baseada nos estados atuais das entidades interagentes. A criação de sistemas com essas propriedades notáveis é uma das conquistas mais extraordinárias da evolução biológica. Em uma fase criativa secundária, organismos inteligentes (humanos) projetaram e construíram tecnologias da informação que também exploram essas possibilidades.
Como os quarks são as partículas mais elementares do mundo físico, Boyd sugere que o elemento fundamental de sua "dimensão da informação" seja considerado como "quarks de informação" ou, mais sucintamente, "peculiaridades". Assim como os bits digitais da informação de Shannon , as peculiaridades de Boyd assumem os valores 1 e 0.
Ao contrário de muitas teorias cosmológicas que pressupõem que a informação presente no universo hoje já existia em sua origem, Boyd argumenta (corretamente) que a informação está sendo criada , que ela é uma propriedade emergente . A filosofia da informação demonstrou que o universo começou em um estado de informação mínima (a desordem ou entropia máxima para sua densidade naquele momento). Veja o processo de criação cósmica .
Assim como os objetos físicos macroscópicos são feitos de combinações de partículas microscópicas (quarks formam nucleons, que se combinam com elétrons para formar átomos, que se combinam para formar moléculas, etc.), Boyd visualiza objetos (ou estruturas) de informação como construídos a partir das menores "partículas" ou "peculiaridades" de informação.
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