Leucipo
(c. 480-420)
Leucipo e seu aluno
Demócrito substituíram as explicações teológicas e sobrenaturais dos fenômenos por explicações materialistas naturais.
Leucipo afirmava que não existiam eventos sem causa.
"Nada acontece por acaso, mas tudo tem uma razão e é necessário." (Leucipo, Fragmento 569 - de Fr. 2 Ácio I, 25, 4)
οὐδὲν χρῆμα μάτην γίνεται, ἀλλὰ πάντα ἐκ λόγου τε καὶ ὑπ' ἀνάγκης
Os materialistas e deterministas presumiam que o mundo era inteiramente feito de matéria, que, segundo eles, consistia em apenas alguns tipos de partículas invisíveis que poderiam ser combinadas para formar todos os objetos visíveis, suas propriedades e seus comportamentos.
Os elementos fundamentais de sua época – terra, água, ar e fogo – eram, por sua vez, simplesmente compostos de partículas subelementares que eles chamavam de átomos (indivisíveis) em um vazio ou vácuo entre os átomos.
Parmênides havia negado a possibilidade do vazio com o simples argumento lógico de que, se nada existe entre dois corpos, segue-se que eles estão em contato um com o outro. Platão e Aristóteles geralmente preferiam a ideia de Parmênides de um espaço contínuo e preenchido, e se opunham às ideias dos atomistas de objetos particulados discretos separados pelo nada.
Não sabemos quantas das ideias de Leucipo foram compartilhadas por seus alunos, pois muito pouco se sabe sobre sua obra.
Ele pode ter, assim como Demócrito, negado a arbitrariedade dos fenômenos que estaria implícita se fossem ações livres dos deuses. Esses dois pensadores substituíram essa explicação pela ideia de leis determinísticas que governam o comportamento dos átomos e, consequentemente, explicam todos os fenômenos compostos por átomos, incluindo os seres humanos e suas ações.
Todos os eventos do mundo estariam agora conectados em uma cadeia causal determinística eterna com um único futuro possível, possivelmente um futuro que retornaria sobre si mesmo e se repetiria em um "grande ciclo" cósmico.
Ao negar os deuses e sua liberdade, Demócrito certamente estava ciente das implicações negativas para a liberdade humana e a responsabilidade moral . Será que as explicações causais materiais reduziriam todos os eventos a meros acontecimentos, sem espaço para intenções, propósitos e vontades humanas?
A responsabilidade moral era muito importante para Demócrito. Foi uma grande parte da razão pela qual ele eliminou os deuses e a ideia de destino. Infelizmente, eliminar os deuses era imprudente e a obra de Demócrito foi rejeitada por muitos filósofos, a começar por Sócrates e Platão.
Contudo, a visão de átomos e um vazio funcionando segundo leis causais naturais representava um ganho tão grande em relação à visão tradicional de destino arbitrário e deuses caprichosos, que Demócrito simplesmente insistiu que o determinismo já fornecia responsabilidade suficiente. Nesse aspecto, Demócrito parece antecipar a ideia do semi-compatibilismo entre determinismo e responsabilidade moral.
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νόμωι χροιή, νόμωι γλυκύ, νόμωι πικρόω, ἑτεῆι δ' ἄτομα καὶ κενόν (Diels Kranz, fragmento B125)
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