John Maynard Smith
(1920-2004)
John Maynard Smith foi um biólogo evolucionista e geneticista britânico, com formação teórica e matemática. Sua primeira graduação foi em engenharia aeronáutica, pelo Trinity College, em Cambridge. Ele estudou genética de moscas-das-frutas no University College London, sob a orientação de J.B.S. Haldane , obtendo um segundo diploma em genética.
Anos antes, ele havia lido sobre a evolução darwiniana nas obras de Haldane em Eton. Influenciado pela filiação de Haldane ao Partido Comunista, Maynard-Smith também se filiou ao partido, mas o abandonou durante a Segunda Guerra Mundial.
No final da década de 1980, ele trabalhou com o biólogo evolucionista Eörs Szathmáry . Juntos, escreveram em 1995 o influente livro " As Principais Transições na Evolução" , uma obra seminal que continua a contribuir para questões atuais na biologia evolutiva.
As principais transições na evolução
| Transições descritas no livro |
| Transição de: |
Transição para: |
Notas |
| Moléculas replicantes |
"Populações" de moléculas em compartimentos |
Não consigo observar |
Replicadores independentes
(provavelmente RNA) |
Cromossomos |
hipótese do mundo do RNA |
| RNA como genes e enzimas |
DNA como genes; proteínas como enzimas |
|
| Procariontes |
Eucariotos |
Pode observar |
| Clones assexuados |
Populações sexuais |
Evolução do sexo |
| Protistas |
Organismos multicelulares —
animais, plantas, fungos |
Evolução da multicelularidade |
| indivíduos solitários |
Colônias com castas não reprodutivas |
Evolução da eussocialidade |
| Sociedades de primatas |
Sociedades humanas com linguagem, possibilitando memes. |
Evolução sociocultural |
Maynard Smith e Szathmáry identificaram diversas propriedades comuns às transições:
- Entidades menores frequentemente se juntam para formar entidades maiores, como cromossomos, eucariotos, sexo e colônias multicelulares.
- Entidades menores frequentemente se diferenciam como parte de uma entidade maior, por exemplo, DNA-proteína, organelas, anisogamia, tecidos, castas.
- Entidades menores muitas vezes são incapazes de se replicar na ausência de uma entidade maior, como por exemplo, DNA, cromossomos, organelas, tecidos, castas.
- Entidades menores podem, por vezes, perturbar o desenvolvimento de entidades maiores, por exemplo, distorção meiótica (genes egoístas não mendelianos), partenogênese, cânceres, golpes de estado.
- Surgiram novas formas de transmitir informações, como por exemplo, DNA-proteína, hereditariedade celular, epigenética e gramática universal.
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