William R. ("Bill") Klemm é professor de neurociência na Universidade Texas A&M. Ele escreveu vários livros sobre o cérebro e a mente, sendo o mais importante para a filosofia da informação " Making a Scientific Case for Conscious Agency and Free Will" (Academic Press, 2016), um resumo das evidências de que os seres humanos possuem livre-arbítrio. Ele possui doutorado em neurociência pela Universidade de Notre Dame, o que lhe confere uma sólida qualificação para analisar problemas tanto sob uma perspectiva científica quanto filosófica.

A principal tese de Klemm é que a consciência é algo que acontece em nossas redes neurais, especificamente no que ele chama de padrões de impulsos de circuito, com a sigla CIP. Ele escreve...

O objetivo final da ciência pode ser a descoberta dos mecanismos da ação consciente. O enigma pode ser insolúvel. O que se segue, no entanto, é pelo menos uma explicação preliminar de como a consciência poderia se reduzir à função cerebral e, além disso, adquirir a capacidade de "fazer coisas".

Consideremos como as percepções sensoriais e motoras são representadas no cérebro. Primeiramente, devemos enfatizar que as percepções sensoriais e motoras não são realidades literais dentro do cérebro, mas sim abstrações representadas por padrões de impulsos nervosos em circuitos neurais específicos. Tais padrões de impulsos de circuito (PICs) são claramente a base para processos inconscientes que envolvem sensações, sentimentos e comandos de movimento.

Apresentando argumentos científicos em defesa da agência consciente e do livre-arbítrio , p. 31

Klemm também vê os CIPs como a base para processos conscientes.

Minha posição se resume à existência de certos padrões de atividade neural que possuem controle executivo e podem atuar como agentes da vontade, pois são capazes de exercer a influência necessária de facilitação/inibição sobre os circuitos de tomada de decisão. É por meio deles que o circuito de controle executivo neocortical funciona como um avatar autônomo. Isso ainda deixa em aberto a questão de se o controle do avatar pode ser exercido livremente. Mas, no mínimo, não somos obrigados a rejeitar o livre-arbítrio com base na existência de algum tipo de "mente consciente" dualista circulando pelo cérebro, que direciona as escolhas voluntárias.

ibid. , p.48

Aqui, Klemm critica a ideia " dualista ", que remonta a René Descartes , de algo imaterial como base da consciência e, particularmente, do livre-arbítrio. Klemm é um materialista convicto e acredita que a mente pode ser compreendida inteiramente em termos materiais.

Klemm acredita firmemente no livre-arbítrio, mas seu argumento se assemelha aos modelos reducionistas materialistas de muitos negacionistas do livre-arbítrio. A mente material de Klemm é modelada a partir do computador, utilizando muitas metáforas computacionais, como elétrons fluindo em circuitos integrados, armazenamento, reinicialização, algoritmos e código. Ao se opor ao imaterialismo, Klemm se defende talvez da objeção mais comum ao livre-arbítrio: a de que ele depende de algo imaterial — pense no espírito ou na alma de muitos defensores religiosos do livre-arbítrio.

Mas a informação é imaterial . Não é matéria nem energia, embora precise de energia para ser comunicada (os impulsos de Klemm nos circuitos neurais) e de matéria para ser incorporada (armazenada no "disco rígido online" do modelo mental de Klemm).

Sempre que estamos acordados, o avatar consciente está ativo (online). Quando dormimos, o avatar é armazenado no "disco rígido" das ponderações sinápticas no conjunto de circuitos que contém a capacidade de regenerar os padrões de impulsos que representam o eu consciente. Esse eu pode sofrer mudanças sutis como resultado das experiências de cada dia, e estas, por sua vez, modificam os padrões de impulsos do eu e podem produzir mudanças duradouras, uma vez que esses padrões são armazenados em ponderações sinápticas modificadas.

ibid. , p.49

Klemm está correto ao afirmar que existem "padrões" em nossos cérebros. São nossas "ideias". A informação é melhor compreendida como a organização das partículas materiais em qualquer "estrutura de informação". Para estender a metáfora popular (mas falha) de que o homem é uma máquina e o cérebro é um computador, as ideias são frequentemente descritas como o software (imaterial) no hardware (material) do cérebro. E Klemm provavelmente concordaria com isso.

Ele ilustra seu modelo, começando com padrões em estruturas de informação...

O avatar pode ser visto como um ser virtual que é reiniciado cada vez que um cérebro adormecido desperta. Mas ele não é virtual. É real, assim como os padrões de elétrons que fluem em circuitos de computador são processos reais e materiais. E, assim como os elétrons em circuitos integrados, os impulsos nervosos podem realizar ações. Esses padrões de impulsos são um código, um código que, se repetido o suficiente para alterar as ponderações sinápticas, pode mudar os próprios circuitos que o geram. Em outras palavras, a mente consciente pode mudar de ideia.

ibid. , p.50

No diagrama de Klemm, vemos que a informação imaterial é a fonte tanto de ações conscientes quanto inconscientes. Isso está correto, mas é um pouco mais complexo do que simplesmente dizer que "os impulsos nervosos podem fazer coisas". A informação é obviamente comunicada ao longo das vias neurais. Mas isso não faz dos próprios CIPs o "avatar consciente" de Klemm.

A ideia central do livre-arbítrio é a mente do agente fazendo escolhas entre possibilidades alternativas , das quais apenas algumas se concretizam . O estatuto existencial dessas possibilidades não concretizadas é bastante controverso, sendo descartadas como meras "ideias" imateriais num mundo puramente material, e frequentemente atacadas como " metafísica " desacreditada.

Klemm descreve as decisões "de cima para baixo" como operações da mente consciente que produzem resultados voluntários. Ele afirma que elas possuem um grau de liberdade na escolha entre "opções alternativas" (p. 44). Essas opções foram "programadas pela experiência", diz ele (p. 97).

Até aqui, tudo bem, mas "programado" sugere um programador escrevendo instruções. Basta mostrar que diversas experiências passadas foram registradas , ou seja, armazenadas (não programadas). Klemm está correto ao afirmar que as opções são "codificadas", provavelmente como as "ponderações sinápticas" das redes neurais, e, portanto, são alternativas disponíveis para serem consideradas como opções acionáveis na situação atual do agente.

Em nosso modelo do cérebro como um registrador e reprodutor de experiências , cada opção é uma experiência passada armazenada, incluindo todas as informações sensoriais associadas, juntamente com a reação emocional a essa experiência. Uma experiência passada é reproduzida, ou melhor, "reproduzida", sempre que algo na situação atual se assemelha a algo daquela experiência passada.

Donald Hebb disse: "neurônios que disparam juntos, se conectam". Sugerimos que neurônios conectados por experiências passadas dispararão juntos quando qualquer parte do complexo de conexões for estimulada por algo na experiência atual.

Um vasto número de experiências passadas pode ser regenerado, proporcionando-nos a "confusão florescente e vibrante" do "fluxo de consciência" de William James e os membros da plateia no "Teatro da Consciência" da "Teoria do Espaço de Trabalho Global" de Bernard Baars .

Note que as opções alternativas de Klemm são pura informação (Klemm as vê como "padrões abstratos", o que está correto). Mas os padrões estão "incorporados" na matéria da rede neural, caso contrário não estariam "disponíveis", como ele os chama, para fornecer as opções em consideração durante uma decisão.

Klemm sabe que algumas opções podem nem sempre "vir à mente", um elemento aleatório que adiciona o elemento indeterminístico que impede que as ações sejam " predestinadas ". E Klemm sabe que o pensamento muitas vezes "imagina o que não existe" (p. 63). Este é o aspecto essencial da criatividade , que Klemm diz "por definição, não é predeterminada". Ele afirma que "gerar uma ideia criativa é um ato de vontade e, eu diria, se aproxima de uma evidência prima facie do livre-arbítrio" (p. 65). Isso é excelente.

A criatividade vai ao cerne da questão muito mais ampla de como novas informações são criadas em um universo no qual a informação é constantemente destruída pelo inevitável aumento da desordem e da entropia . Este é o problema central da filosofia da informação .

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