O atualismo é a ideia de que existe apenas um futuro possível,
causalmente fechado e
determinado – até mesmo
predeterminado – pelo "passado fixo" e pelas leis da natureza.
O atualismo nega a existência de possibilidades alternativas . O oposto do atualismo é o possibilismo .
Embora a ideia extravagante de muitos mundos possíveis pareça enfatizar o possível, esses mundos são todos inacessíveis a partir do nosso mundo "real". E em cada um dos outros "mundos possíveis", não existem possibilidades alternativas . Cada mundo é causalmente fechado, predeterminado (possivelmente) por leis da natureza apropriadas "em cada mundo".
Filósofos desde Diodoro Cronos até Daniel Dennett argumentam que o atualismo é "verdadeiro", de modo que existe apenas um futuro real possível. A verdade lógica de uma afirmação presente sobre o futuro força o futuro a manter a afirmação verdadeira. Mas e se o futuro tornar a afirmação falsa?
Este é o problema da contingência futura , também discutido por Diodoro, mas que se tornou famoso no exemplo da batalha naval de Aristóteles em De Interpretatione 9. Aristóteles acreditava que as afirmações sobre o passado e o presente devem ser verdadeiras ou falsas. Mas as afirmações sobre o futuro são apenas potenciais, possibilidades, portanto, carecem de valor de verdade até que seu potencial se torne real em algum momento futuro.
Note que isso significa que algumas coisas no passado podem ser alteradas no futuro. Trata-se do valor de verdade de uma afirmação feita no passado. A afirmação de Aristóteles "haverá uma batalha naval na próxima semana" pode "de fato" ser alterada se o evento não ocorrer, demonstrando que o conceito de um "passado fixo", tão importante nos debates da filosofia analítica da linguagem sobre o livre-arbítrio, possui certa mutabilidade. Na filosofia da linguagem, o "passado fixo" está longe de ser fixo.
O atualismo atrai filósofos que desejam que o mundo seja determinado por leis físicas e teólogos que desejam que o mundo esteja nas mãos de um deus onipotente, onisciente e benevolente. Ele torna possível o "conhecimento prévio" do futuro, ou mesmo o conhecimento completo "fora do espaço e do tempo".
A teoria da relatividade restrita, por exemplo, descreve um "universo em bloco" quadridimensional no qual todos os eventos possíveis do futuro já existem. Veja, por exemplo, J.J.C. Smart .
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