Alfred Lotka
(1880-1949)
Alfred J. Lotka foi um matemático, químico, ecologista e estatístico especializado em dinâmica populacional, especialmente na relação entre predadores e suas presas.
Ele esperava demonstrar que a evolução poderia ser descrita por uma lei científica, como os princípios matemáticos da mecânica estatística e da termodinâmica. Enquanto a segunda lei da termodinâmica é regressiva , com a entropia ou desordem sempre aumentando até um máximo em um estado de equilíbrio, ele almejava uma lei evolutiva como um princípio maximal e um "processo direcionado", mas hesitava em chamá-la de progressiva .
Lotka propôs a teoria de que o conceito darwiniano de seleção natural poderia ser quantificado como uma lei física. A lei que ele propôs era a de que o princípio seletivo da evolução favorecia a transformação do fluxo máximo de energia útil. O ecologista de sistemas gerais Howard T. Odum posteriormente aplicou a proposta de Lotka como um princípio orientador central de seu trabalho em ecologia de ecossistemas. Odum chamou a lei de Lotka de "princípio da potência máxima".
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