Agosto Weismann
(1834-1914)
August Weismann foi considerado por
Ernst Mayr o maior biólogo evolucionista entre
Charles Darwin e a "síntese moderna" da evolução darwiniana (seleção natural) e da genética mendeliana na década de 1920.
Weismann argumentou que a variabilidade que impulsiona a seleção natural envolve apenas as células germinativas (os óvulos e espermatozoides que formam o zigoto). Outras células somáticas não estão envolvidas na hereditariedade. As células germinativas produzem as células somáticas e nenhuma alteração nas células somáticas pode ser herdada.
Weismann, portanto, negou a teoria lamarckiana da evolução, segundo a qual as mudanças no corpo durante o desenvolvimento e o crescimento podem ser herdadas. Parece concordar com o "dogma central da biologia molecular", de que a transcrição de sequências de DNA em RNA é feita por meio de mensageiros unidirecionais (mRNA) que viajam do núcleo para o citosol, onde os ribossomos, "fábricas", traduzem as mensagens em cadeias polipeptídicas de aminoácidos (proteínas que, se dobradas corretamente, tornam-se enzimas ativas).
A informação genética não pode fluir na direção oposta, do soma para o plasma germinativo e, em seguida, para a próxima geração.
Essas ideias padrão da genética no século XX foram alteradas no século XXI por descobertas na " epigenética ", em que marcadores podem identificar genes para suprimir ou permitir a transcrição, regulando assim a produção de proteínas. E esses marcadores podem ser duplicados juntamente com o DNA na mitose e na meiose, de modo que a expressão e a regulação gênica possam ser herdadas por gerações sucessivas de células durante o desenvolvimento.
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