Adolphe Quételet
(1796-1874)
Adolphe Quételet foi um astrônomo, matemático e sociólogo belga. Ele interpretou as informações "estatísticas" coletadas pelos estados modernos, especialmente o trabalho do grande matemático francês
Joseph Fourier em Paris, como evidência de que alguns fenômenos, como os casamentos, eram determinados por uma lei desconhecida.
Décadas antes, Immanuel Kant já havia defendido tal interpretação em sua obra "Uma Ideia para uma História Universal com Intenção Cosmopolita" . Kant propunha o estudo das regularidades estatísticas dos dados sociais sobre nascimentos, óbitos e casamentos.
Independentemente da concepção que a metafísica possa ter da liberdade da vontade, as manifestações fenomênicas da vontade, ou seja, as ações humanas, são determinadas por leis gerais da natureza, como qualquer outro evento natural. A história se ocupa de narrar esses eventos. A história permite esperar que, ao considerar em larga escala o funcionamento da liberdade da vontade humana, seja possível descobrir suas progressões regulares. Assim, espera-se que o que parece complexo e acidental nos indivíduos possa ser compreendido como uma evolução constante, progressiva, ainda que lenta, das capacidades originais de toda a espécie. Portanto, dado que o livre-arbítrio humano exerce tamanha influência sobre os casamentos, os nascimentos que deles resultam e a morte, parece não haver uma regra à qual esses eventos estejam sujeitos e segundo a qual se possa calcular seu número antecipadamente. No entanto, as estatísticas relevantes compiladas anualmente em países de grande porte demonstram que esses eventos ocorrem tanto em conformidade com leis naturais constantes quanto as inconstâncias climáticas, que não podem ser determinadas individualmente com antecedência, mas que, em conjunto, não deixam de manter um processo consistente e ininterrupto no crescimento das plantas, no fluxo dos rios e em outras estruturas naturais.
(Kant, Ideia para uma História Universal, 1784)
Na década de 1820, Fourier observou que as estatísticas sobre o número de nascimentos, mortes, casamentos, suicídios e vários crimes na cidade de Paris apresentavam médias notavelmente estáveis de ano para ano. Os valores médios em uma "distribuição normal" (aquela que segue a curva em forma de sino ou a "lei dos erros") das estatísticas adquiriram o prestígio de uma lei social. Quételet fez mais do que qualquer outro para afirmar que essas regularidades estatísticas eram evidência de determinismo nos assuntos humanos.
Os indivíduos podiam pensar que o casamento era uma decisão deles, mas como o número total de casamentos era relativamente estável de ano para ano, Quételet afirmou que os indivíduos deviam ter sido
determinados a casar por leis ainda desconhecidas. Quételet usou o termo "física social", cunhado por
Auguste Comte , para descrever sua descoberta das "leis da natureza humana", forçando Comte a renomear sua obra para "sociologia".
O argumento de Quételet em defesa do determinismo nos eventos humanos é bastante ilógico. Parece ser algo como:
- Eventos individuais perfeitamente aleatórios e imprevisíveis (como o lançamento de dados em jogos de azar) mostram regularidades estatísticas que se tornam cada vez mais certas com o aumento do número de tentativas (a lei dos grandes números).
- Os eventos humanos apresentam regularidades estatísticas.
- Portanto, os eventos humanos são determinados.
Quételet poderia ter concluído, de forma mais razoável, que os eventos humanos individuais são imprevisíveis e aleatórios. Se fossem determinados, seria de se esperar que apresentassem um padrão não aleatório, talvez uma assinatura do
Determinante (
sic ). Um padrão aleatório é mais provavelmente o resultado de uma aleatoriedade subjacente, como quando
J. Clerk Maxwell demonstrou que a distribuição das velocidades de átomos e moléculas tem a mesma forma que a "teoria dos erros", a "distribuição normal" de eventos aleatórios.
Na Inglaterra, Henry Thomas Buckle desenvolveu as ideias de Quételet e argumentou que as regularidades estatísticas provavam que o livre-arbítrio humano era inexistente.
|
