Alexandre Bain

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Alexandre Bain

(1818-1903)

Alexander Bain foi um filósofo escocês que influenciou os americanos Charles Sanders Peirce e William James . As reuniões do efêmero "Clube Metafísico" no início da década de 1860 frequentemente incluíam discussões sobre a obra de Bain. Peirce acreditava que a ideia central de sua nova filosofia do pragmatismo derivava da definição de crença de Bain como "aquilo sobre o qual um homem está preparado para agir".

William James conferiu força de ação à "Vontade de Acreditar" em sua própria versão de pragmatismo. "A diferença entre os objetos da vontade e da crença é inteiramente irrelevante, no que diz respeito à relação da mente com eles." ( Princípios , vol. 2, p. 320) "Quando uma coisa é tal que nos faz agir sobre ela, então acreditamos nela, de acordo com Bain", disse James (p. 322).

Em seu livro de 1859, "Emoções e a Vontade" , Bain disse:

Resta considerar a linha divisória entre crença e meras concepções que não envolvem crença – havendo casos em que uma parece se confundir com a outra. Parece-me impossível traçar essa linha sem mencionar a ação, como único critério, e a importância essencial do estado de convicção, mesmo nos casos mais distantes em aparência de qualquer ação nossa, não há outro critério.

( Emoções e a Vontade , cap. XI, Liberdade e Necessidade, seção 22, p. 595)

Bain sobre o Livre-Arbítrio

Bain seguiu John Locke e considerou absurdo descrever a vontade como "livre". Sua teoria psicológica marcou o início do paralelismo psicofísico e negou uma explicação puramente física ou materialista da mente. O conhecimento e todos os eventos mentais fluíam das sensações. Assim, o corpo físico podia gerar movimentos espontâneos, mas estes só poderiam ser conhecidos por uma inteligência laplaciana .

Espontaneidade, autodeterminação. — Esses termos são introduzidos na discussão sobre a vontade como auxiliares da teoria da liberdade, que supostamente elucidam e desdobram. Que existe algo como "espontaneidade" na ação de agentes voluntários já foi visto nas páginas anteriores. Os começos espontâneos do movimento são resultado do mecanismo físico sob o estímulo da nutrição... Nada disso exclui as ações humanas do âmbito da lei, nem torna liberdade e necessidade termos descritivos apropriados... O estímulo físico, ou nutritivo, é um fato de nossa Constituição, que conta a cada instante com uma certa quantidade, de acordo com a condição corporal; e se alguém conhecesse exatamente a condição de um homem ou animal a esse respeito, uma consideração correta poderia ser feita no cálculo das motivações presentes.

( Emoções e a Vontade , cap. XI, Liberdade e Necessidade, seção 7, p. 552)

Bain acreditava que a mente também podia gerar pensamentos "extrovertidos" e novas associações "aleatoriamente", mas é provável que sua ideia de aleatoriedade refletisse a visão predominante no século XIX de que a aleatoriedade e o acaso eram apenas o resultado da ignorância humana e de nossa incapacidade de fazer medições arbitrariamente precisas, seguindo as ideias de Adolphe Quételet e Henry Thomas Buckle .

Quando Watt inventou seu 'movimento paralelo' para a máquina a vapor, seu intelecto e sua capacidade de observação estavam em constante atividade, buscando em todas as direções alguma combinação adequada que surgisse; sua percepção precisa do que deveria ser feito era a pedra de toque constante de cada invenção que lhe ocorria, e todas as sugestões subsequentes eram descartadas ou repelidas à medida que se aproximavam ou discordavam dessa pedra de toque. A atração e a repulsão eram efeitos puramente volitivos; eram a continuidade da mesma energia que, em sua infância, o fazia manter a boca no seio da mãe quando sentia uma fome intensa e saciada, e retirá-la quando satisfeito...
Nenhuma resolução formal da mente, adotada após consideração ou debate, nenhuma intervenção especial do 'ego' ou da personalidade, é essencial para essa manifestação da energia de reter, por um lado, ou repudiar, por outro, o que se sente claramente adequado ou claramente inadequado aos sentimentos ou objetivos do momento. O inventor vê a incongruência de uma proposta e, imediatamente, ela desaparece de sua vista. Podem existir considerações externas que a mantenham em aberto, apesar do impulso volitivo de repúdio, mas a tendência genuína da mente é a de retirar qualquer consideração adicional, pelo simples motivo da inadequação; enquanto algum outro esquema de natureza oposta é, pelo mesmo instinto, abraçado e mantido firmemente.

Em todas essas novas construções, sejam elas mecânicas, verbais, científicas, práticas ou estéticas, os devaneios da mente são necessariamente aleatórios; o fim é o único aspecto visível, e com ele surge a percepção da adequação de cada sugestão passageira. A energia volitiva mantém a atenção, ou a busca ativa, e no instante em que algo pertinente surge diante da mente, ela se lança sobre isso como uma fera sobre sua presa. Eu poderia descrever todas as variedades do esforço criativo, detalhadas sob a lei da associação construtiva, mas teria que repetir a mesma observação a cada passo.

( Emoções e a Vontade , cap. IV, Controle dos Sentimentos e Pensamentos, seção 8, Associação Construtiva: Um Processo Voluntário, p. 413-4)

Entre as muitas realizações de Bain, destaca-se a fundação da influente revista filosófica Mind , em 1876.

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