Herbert Spencer
(1820-1903)
Herbert Spencer foi filósofo, psicólogo, biólogo, sociólogo e antropólogo.
Ele desenvolveu uma concepção de evolução como o desenvolvimento progressivo do mundo físico, dos organismos biológicos, da mente humana e da cultura e sociedades humanas.
Seu livro de 1855, Princípios de Psicologia , explorou uma base fisiológica para a psicologia e foi fruto de sua amizade com George Eliot (May Ann Evans) e George Henry Lewes . O livro foi fundamentado em sua premissa básica de que a mente humana está sujeita a leis naturais e que estas podem ser descobertas dentro da estrutura da biologia geral. Isso permitiu a adoção de uma perspectiva desenvolvimentista não apenas em termos do indivíduo (como na psicologia tradicional), mas também da espécie e da raça.
Ele desenvolveu sua perspectiva evolucionista em seu ensaio de 1857, "Progresso: Sua Lei e Causa". Este ensaio posteriormente formou a base de seu livro de 1862, " Primeiros Princípios de um Novo Sistema de Filosofia" . Nele, ele expôs uma teoria da evolução que postula que todas as estruturas do universo se desenvolvem a partir de uma homogeneidade simples e indiferenciada para uma heterogeneidade complexa e diferenciada, passando por uma crescente integração das partes diferenciadas. Esse processo evolutivo pode ser observado, acreditava Spencer, em todo o cosmos. É uma lei universal, aplicável às estrelas e galáxias, aos organismos biológicos, à organização social humana e à mente humana.
Em 1864, Spencer cunhou a famosa expressão "a sobrevivência do mais apto", poucos anos depois de ler o clássico de Charles Darwin, de 1859, A Origem das Espécies .
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