As definições de dicionário se referem à queda dos dados, mas a etimologia sugere que está relacionada à ideia gramatical de declinação, que descreve a queda ou "inclinação" dos casos genitivo, dativo e acusativo em relação ao caso nominativo "direto". A palavra conota queda no sentido de decadência.

Nada acontece por acaso (maton), mas há uma razão (logos) e uma necessidade (ananke) para tudo.

A ideia de que o Acaso e a Necessidade são as únicas duas opções lógicas, e que nenhuma delas é compatível com o livre-arbítrio e a responsabilidade moral , é a base do argumento padrão contra o livre-arbítrio .

O primeiro pensador a sugerir uma explicação física para o acaso no universo foi Epicuro . Epicuro foi fortemente influenciado por Aristóteles , que considerava o acaso como uma quinta causa. Ele afirmou que devia haver casos em que as trajetórias normalmente retas dos átomos no universo ocasionalmente se curvavam um pouco e os átomos "desviavam" para impedir que o universo e nós mesmos fôssemos completamente determinados pelas leis mecânicas de Demócrito .

Tudo o que acontece é seguido por algo mais que depende disso por necessidade causal. Da mesma forma, tudo o que acontece é precedido por algo com o qual está causalmente conectado. Pois nada existe ou surgiu no cosmos sem uma causa. O universo será perturbado e se desintegrará em pedaços, deixando de ser uma unidade que funciona como um sistema único, se qualquer movimento sem causa for introduzido nele.

"A palavra 'acaso', portanto, expressa apenas nossa ignorância das causas dos fenômenos que observamos ocorrer e suceder uns aos outros sem nenhuma ordem aparente."

Essa aleatoriedade irredutível nos processos quânticos estabeleceu a existência do acaso e do indeterminismo no mundo.

O Teorema H de Boltmann produziu uma grandeza que só aumentaria, independentemente da direção do tempo. As leis da natureza tornaram-se estatísticas. Max Born estabeleceu uma base sólida na mecânica quântica em 1926, quando demonstrou que a equação determinística de Schrödinger para a função de onda prevê apenas probabilidades para direções após uma colisão de elétrons.

"Foi o físico experimental Franz Exner quem, pela primeira vez em 1919, lançou uma crítica filosófica muito aguda contra a maneira como o determinismo absoluto dos processos moleculares era aceito por todos, sem qualquer fundamento . Ele chegou à conclusão de que a afirmação do determinismo era certamente possível, mas de forma alguma necessária, e, quando examinada mais de perto, nada provável ."

A afirmação de Exner resume-se a isto: É bem possível que as leis da Natureza sejam de caráter puramente estatístico. A exigência de uma lei absoluta no contexto da lei estatística — uma exigência que atualmente quase todos consideram imperativa — está além do alcance da experiência.

Em escritos ou discursos ateístas, o acaso é um conceito totalmente insignificante: não confere qualquer significado a um modo de existência; nem mesmo à própria existência, muito menos à não existência; não pode ser definido nem compreendido.

"Assim, os casamentos, os nascimentos e as mortes que se seguem, visto que o livre-arbítrio parece exercer uma influência tão grande sobre eles, não parecem estar sujeitos a nenhuma lei segundo a qual se possa calcular o seu número antecipadamente. No entanto, as tabelas (estatísticas) anuais sobre eles nos principais países mostram que ocorrem segundo leis naturais estáveis."

Peirce foi influenciado pelos estatísticos sociais Buckle e Quetelet, pelos filósofos franceses Charles Renouvier e Alfred Fouillee , que também defendiam a existência de um acaso absoluto, pelos físicos James Clerk Maxwell e Ludwig Boltzmann , mas principalmente por Kant e Hegel , que viam as coisas organizadas nas tríades que Peirce tanto apreciava.

"O ponto forte do argumento determinista é a antipatia à ideia de acaso... Essa noção de possibilidade alternativa, essa admissão de que qualquer uma de várias coisas pode acontecer, é, afinal, apenas um nome indireto para acaso..."

O que significa dizer que minha escolha de qual caminho seguir para casa após a palestra é ambígua e uma questão de acaso?... Significa que tanto a Divinity Avenue quanto a Oxford Street são convocadas, mas apenas uma, qualquer uma das duas, será escolhida." (James, O Dilema do Determinismo , em A Vontade de Acreditar, 1897, p. 155)

1. O acaso existe no universo. A mecânica quântica está correta. O indeterminismo é verdadeiro, etc.

2. O acaso quântico foi descoberto por Albert Einstein em seu estudo sobre o efeito fotoelétrico em 1905.

3. O acaso é importante para o livre-arbítrio porque quebra a cadeia causal do determinismo.

4. Mas o acaso não pode causar diretamente nossas ações . Não podemos ser responsabilizados por ações aleatórias.

5. O acaso só pode gerar possibilidades alternativas aleatórias (imprevisíveis) para ação ou pensamento. A escolha ou seleção de uma ação deve ser adequadamente determinada, para que possamos assumir a responsabilidade. E, uma vez escolhida, a conexão entre mente/cérebro e controle motor deve ser adequadamente determinada para garantir que "seja feita a nossa vontade".

6. O acaso, na forma de ruído, tanto quântico quanto térmico, deve estar sempre presente. O modelo ingênuo de um único evento microscópico aleatório, amplificado a ponto de afetar o cérebro macroscópico, nunca fez sentido. Em que circunstâncias ad hoc, em que momento, em que local do cérebro, esse evento ocorreria a ponto de influenciar uma decisão?

7. O acaso deve ser superado ou suprimido pela vontade adequadamente determinada quando esta decide agir, desvinculando-se das opções livres anteriores que " poderiam ter sido feitas ".

8. Na medida em que o acaso não é completamente suprimido pela vontade, a escolha resultante pode ser considerada como tendo um elemento de aleatoriedade. O agente ainda pode assumir a responsabilidade de permitir que a escolha seja parcial ou completamente aleatória, o equivalente a lançar uma moeda mental.