Thomas Kuhn é talvez o filósofo da ciência mais conhecido. Ele afirmou que o avanço do conhecimento científico ocorre em rupturas descontínuas que ele chamou de "revoluções" e que ficaram conhecidas como "mudanças de paradigma".

Kuhn sugeriu que os conceitos científicos básicos e os termos linguísticos que os descrevem mudam de significado ao longo dessas rupturas, produzindo uma incomensurabilidade de ideias que torna a comunicação entre cientistas que trabalham em paradigmas diferentes difícil ou mesmo impossível.

Kuhn está simplesmente errado sobre isso. Qualquer ideia conceitual sobre qualquer estrutura ou processo no mundo que se transforme em uma revolução kuhniana pode ser descrita nos termos linguísticos usados antes e depois da revolução por especialistas científicos que possam fornecer uma tradução adequada entre os termos.

Kuhn atingiu a maturidade quando os filósofos da linguagem analítica estavam abandonando o positivismo lógico de Bertrand Russell e do jovem Ludwig Wittgenstein e suas "tabelas da verdade". Até mesmo os empiristas lógicos do Círculo de Viena, na Europa, com sua teoria de que a ciência avança pela "verificação" das observações, foram atacados.

A obra mais famosa de Kuhn, A Estrutura das Revoluções Científicas , apareceu pela primeira vez como um artigo na Enciclopédia Internacional da Ciência Unificada , uma publicação do Círculo de Viena.

Na filosofia da ciência, os empiristas lógicos foram desafiados por Karl Popper , que insistia que as teorias científicas se sustentam ou caem não pela verificação, mas pelo seu critério de "falsificação". Isso era falho. A falsificação é apenas uma verificação negativa, igualmente suscetível de ser refutada por futuras evidências científicas. E todas as teorias científicas se baseiam em evidências experimentais, não em "provas" lógicas.

A própria filosofia da linguagem analítica revolucionou a ideia da "verdade" lógica de todo o conhecimento, de que todos os fatos poderiam ser construídos a partir de "fatos atômicos", assim como toda a matéria é constituída por átomos. Wittgenstein acreditava que a linguagem fornecia uma "teoria pictórica" do mundo, que as sentenças podiam ser formuladas como "proposições" formais, como as encontradas na grande obra Principia Mathematica de Russell e Alfred North Whitehead . Toda a matemática, e consequentemente toda a ciência, poderia ser baseada nesses "átomos lógicos". Essa visão também se mostrou falha.

Por trás disso estava a grande ideia filosófica e, em última análise, teológica de que o mundo e o universo são construídos racionalmente, de modo que sua estrutura pode ser compreendida apenas pela razão. Isso é chamado de modernismo , em contraposição à ideia de tradição, segundo a qual o conhecimento é simplesmente transmitido de geração em geração por autoridades. O primeiro teólogo moderno foi Tomás de Aquino e outros escolásticos, que afirmavam que a revelação e a razão poderiam ser reconciliadas. O primeiro filósofo moderno foi René Descartes , cuja obra levou à era do Iluminismo e às "leis" da ciência moderna .

Os modernistas acreditam que a razão pode estabelecer ou "fundamentar" o conhecimento objetivo . Kuhn questionou a existência do conhecimento "objetivo" justamente quando muitos filósofos da ciência questionavam a ideia de uma realidade física objetiva. As teorias da relatividade restrita e geral de Albert Einstein tornaram o "relativismo" popular em muitos campos. E a mecânica quântica ameaçava as implicações deterministas da física clássica.

O estruturalismo na linguística, antropologia, psicologia e ciências sociais era a ideia de que estruturas universais subjazem a tudo o que os seres humanos fazem, pensam, percebem e sentem. Deu lugar ao pós-estruturalismo, ao relativismo cultural e, posteriormente, ao pós-modernismo, ou desconstrução.

Kuhn era um pós-moderno, embora talvez relutante, especialmente diante dos ataques à sua ideia de incomensurabilidade por parte de muitos cientistas e filósofos.

Onde Kuhn estava certo é na ideia de que o progresso científico não se dá por meio de trabalhos de pensadores individuais que estabelecem a verdade objetiva sobre a realidade. A verdade, especialmente a verdade objetiva ou absoluta , é um conceito essencial em matemática e lógica. O equivalente significativo na ciência são as evidências estatísticas que sustentam diversas teorias.

Kuhn corretamente localizou o progresso da ciência na comunidade científica como um todo. Ele via a comunidade de cientistas como tendo apenas posições individuais "subjetivas". Todo conhecimento "objetivo" é, em última análise, resultado de visões "subjetivas" e culturalmente tendenciosas dos cientistas individuais. A ciência "objetiva" é impossível.

As preocupações com a objetividade já haviam sido debatidas no século anterior por Charles Sanders Peirce , talvez o maior filósofo da ciência de todos os tempos . Ele descreveu uma "comunidade de investigadores" que poderia alcançar um "acordo intersubjetivo" a longo prazo. Para Peirce, esse acordo seria uma aproximação, talvez apenas assintótica, a algo como a "verdade" científica.

Melhor do que qualquer outro filósofo, Peirce articulou a diferença entre probabilidades a priori e estatísticas a posteriori . Ele sabia que as probabilidades são teorias a priori e que as estatísticas são medições empíricas a posteriori , os resultados de observações e experimentos.

A "verdade" de qualquer teoria científica é, portanto, sempre provisória, sujeita a mudanças ou incorporação em uma teoria maior e mais abrangente que explique todos os fatos comprovados no passado, bem como os fatos recém-descobertos no futuro.

Tendo Peirce em mente, percebemos que toda a ciência, assim como todo o conhecimento (nossa SOMA ), é algo vivo que está em constante crescimento.

O livro de Kuhn de 1987, " Teoria do Corpo Negro e a Descontinuidade Quântica, 1894-1912", ajudou a estabelecer que Max Planck não tinha ideia de que os quanta de luz eram reais, como Einstein provou. Normal | Professor | Pesquisador