Horace Barlow foi um neurocientista britânico especializado em pesquisas sobre a visão.

Ele escreveu dois artigos seminais sobre a neurociência da visão.

A primeira foi apenas alguns anos antes do trabalho pioneiro sobre o olho da rã realizado por David Hubel , Torsten Wiesel , Jerome Lettvin , Warren McCulloch , Walter Pitts e Humberto Maturana . Nessa época, Barlow identificou neurônios no cérebro da rã que disparam em resposta a estímulos visuais específicos.

Uma Visão do Cérebro , pp. 118-119

O segundo artigo seminal de Barlow foi " Unidades Únicas e Sensação: Uma Doutrina Neuronal para a Psicologia da Percepção" , de 1972. Nele, Barlow começou com cinco dogmas.

1. Para compreender a função nervosa, é necessário observar as interações em nível celular, em vez de em nível macroscópico ou microscópico, porque o comportamento depende do padrão organizado dessas interações intercelulares.

2. O sistema sensorial está organizado para alcançar uma representação o mais completa possível do estímulo sensorial com o mínimo número de neurônios ativos.

3. As características de ativação dos neurônios sensoriais correspondem a padrões redundantes de estimulação, tanto pela experiência quanto por processos de desenvolvimento.

4. A percepção corresponde à atividade de uma pequena seleção dentre os numerosos neurônios de alto nível, cada um dos quais corresponde a um padrão de eventos externos da ordem de complexidade dos eventos simbolizados por uma palavra.

5. Uma alta frequência de impulsos nesses neurônios corresponde a uma alta certeza de que a característica desencadeadora está presente.

Discute-se o desenvolvimento dos conceitos que levaram a esses dogmas especulativos, sua base experimental e algumas de suas limitações.

Unidades individuais e sensação , p. 371

No "Epílogo" do livro Vision , David Marr escreveu uma conversa imaginária entre ele, seu colega Tomaso Poggio e Francis Crick . Ele começou com a obra de Horace Barlow.

CONVERSA

Podemos começar com a ideia de níveis de explicação, já que você lhe atribui tanta importância Como ela se relaciona com as ideias sobre detectores de características e, em particular, com o primeiro dogma de Horace Barlow (1972, p. 380), que afirma: “Uma descrição da atividade de uma única célula nervosa que é transmitida e influencia outras células nervosas, e da resposta de uma célula nervosa a tais influências de outras células, é uma descrição suficientemente completa para a compreensão funcional do sistema nervoso”?

Aqui, obviamente, devo discordar da formulação de Barlow, embora concorde com uma das ideias subjacentes a esse dogma, a saber, que não há nada além de observar o que as células estão fazendo — elas são os correlatos últimos da percepção. No entanto, o dogma não leva em consideração a análise de primeiro nível — o nível da teoria computacional.

Visão , p. 336

Precisamos analisar Barlow cuidadosamente.

5. Conceito atual do neurônio individual.
O efeito cumulativo de todas as mudanças que tentei descrever acima nos fez perceber que cada neurônio individual pode realizar uma tarefa muito mais complexa e sutil do que se pensava anteriormente. Os neurônios não mapeiam de forma vaga e imprecisa as intensidades luminosas da imagem visual em nosso sensorium, mas, em vez disso, detectam elementos de padrões, discriminam a profundidade dos objetos, ignoram causas irrelevantes de variação e estão organizados em uma hierarquia intrigante. Além disso, há evidências de que eles priorizam o que é informacionalmente importante, podem responder com grande confiabilidade e podem ter sua seletividade de padrões permanentemente modificada pela experiência visual precoce.

Isso representa uma revolução em nossa perspectiva. Agora é totalmente inadequado considerar a atividade de uma unidade neuronal como um mero indicador de processos mais básicos e confiáveis envolvidos nas operações mentais; em vez disso, devemos considerar os neurônios individuais como os principais motores desses mecanismos. O pensamento é realizado pelos neurônios, e não devemos usar frases como "a atividade de uma unidade neuronal reflete, revela ou monitora os processos de pensamento", porque as atividades dos neurônios, simplesmente, são processos de pensamento. Essa revolução surgiu de pesquisas fisiológicas e nos faz perceber que a atividade de cada neurônio individual pode desempenhar um papel significativo na percepção. Penso que hipóteses mais claramente formuladas são necessárias sobre esses papéis para que nosso conhecimento psicológico e nossas intuições sobre nossas percepções nos ajudem a planejar experimentos futuros.

5 6.1 Primeiro dogma A descrição da atividade de uma única célula nervosa que é transmitida e influencia outras células nervosas, e da resposta de uma célula nervosa a tais influências de outras células, é uma descrição suficientemente completa para a compreensão funcional do sistema nervoso. Não há nada mais que 'observe' ou controle essa atividade, o que deve, portanto, fornecer uma base para a compreensão de como o cérebro controla o comportamento.

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