(1904-1991)
Walter Elsasser
Walter Elsasser foi professor de Geofísica na Universidade de Princeton. Em 1975, tornou-se professor adjunto de Geofísica na Universidade Johns Hopkins.
Ele propôs a difração ondulatória de partículas de elétrons por um cristal. O subsequente experimento de Davisson-Germer, que demonstrou esse efeito, lhe rendeu o Prêmio Nobel de Física.
Ele também propôs a existência de leis "biotônicas", princípios da biologia que não estão contidos nos princípios da física. Fundamental para o pensamento biológico de Elsasser é a noção da grande complexidade da célula. Elsasser acreditava que a investigação de uma cadeia causal de eventos em um sistema biológico chegará a um "ponto terminal", onde o número de possíveis entradas na cadeia ultrapassará a capacidade do cientista de fazer previsões, mesmo com os computadores mais poderosos. Esta é uma parte importante do legado de Elsasser tanto para a biologia de sistemas complexos quanto para a biologia relacional.
Jacques Monod foi muito crítico das "leis biotônicas" de Elsasser. Ele escreveu...
As estranhas propriedades (dos organismos) certamente não são incompatíveis com a física, mas as forças físicas e as interações químicas reveladas pelo estudo de sistemas não vivos não as explicam completamente . Portanto, é preciso reconhecer que, além dos princípios físicos e dos que se somam a eles , outros atuam na matéria viva, mas não em sistemas não vivos onde, consequentemente, esses princípios vitais não poderiam ser descobertos. São esses princípios, ou, para usar a terminologia de Elsasser, essas "leis biotônicas", que precisam ser elucidados. No mínimo, pode-se dizer que os argumentos desses físicos carecem estranhamente de rigor e solidez.
Acaso e Necessidade , p. 27-28
A filosofia da informação considera que a diferença entre a evolução biológica e a evolução física cósmica é explicada pelo papel da informação.
Objetos puramente físicos como planetas, estrelas e galáxias são estruturas de informação passivas , inteiramente controladas por forças físicas fundamentais — as forças nucleares forte e fraca, o eletromagnetismo e a gravitação, além de efeitos cooperativos quânticos de curto alcance. Esses objetos não se controlam. Eles não agem. Eles são afetados pela ação alheia.
Os seres vivos, você e eu, somos estruturas de informação ativas, dinâmicas e em constante crescimento, formas através das quais a matéria e a energia fluem continuamente. E a comunicação da informação biológica controla esses fluxos! Certamente, as forças que atuam entre o RNA mensageiro e seus aminoácidos alvo são eletromagnéticas e quânticas, mas sua sequência de localização em uma cadeia polipeptídica em formação é determinada pela informação complementar no longo RNA transportador copiado do DNA no núcleo da célula.
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