Christof Koch argumenta, de forma célebre, que a consciência é uma propriedade fundamental de qualquer coisa suficientemente complexa. Esta é uma variação do panpsiquismo , que defende que todos os objetos materiais possuem um componente mental, que a mente é universal e que o próprio universo é consciente. Em um artigo conjunto com Giulio Tononi , Koch citou as limitações do panpsiquismo.

Ao contrário do idealismo, que descarta o mundo físico, ou do dualismo, que aceita ambos em uma união instável, o panpsiquismo é elegantemente unitário: existe apenas uma substância, desde as menores entidades até a consciência humana e talvez até a Alma do Mundo ( anima mundi ). Mas a beleza do panpsiquismo reside em sua singular aridez. Além de afirmar que matéria e mente são uma só coisa, ele pouco tem a dizer de construtivo e não oferece leis positivas que expliquem como a mente se organiza e funciona.

A sensação da própria vida . pp. 76-77.

Koch baseia seu pensamento sobre a consciência na "teoria da informação integrada" (TII) de Giulio Tononi . Em seu livro mais recente, A Sensação da Própria Vida (p. 76), Koch afirma que "dado algum substrato em algum estado, a TII computa a informação integrada associada para determinar se esse sistema sente algo, pois somente um sistema com um máximo não nulo de informação integrada é consciente".

Mas ele também oferece esta reveladora ressalva.

Antes de abordar os detalhes matemáticos da teoria, permitam-me tratar de uma objeção geral à IIT que encontro frequentemente. Ela se resume ao seguinte: mesmo que tudo na IIT esteja correto, por que ter o máximo de informação integrada deveria causar alguma sensação Por que um sistema que incorpora as cinco propriedades essenciais da consciência — existência intrínseca, composição, informação, integração e exclusão — deveria formar uma experiência consciente A IIT pode descrever corretamente aspectos de sistemas que sustentam a consciência. Mas, pelo menos em princípio, os céticos poderiam imaginar um sistema que possua todas essas propriedades, mas que ainda assim não cause nenhuma sensação.
[Por exemplo, os "zumbis" de David Chalmers .]

Respondo a esse argumento de concebibilidade da seguinte maneira. Por construção, essas cinco propriedades delimitam completamente qualquer experiência. Nada mais fica de fora. O que as pessoas entendem por sentimentos subjetivos é precisamente descrito por esses cinco axiomas. Qualquer axioma adicional sobre "sentimento" é supérfluo. Existe uma prova matematicamente irrefutável de que satisfazer esses cinco axiomas é equivalente a sentir como se fosse algo Que eu saiba, não. Mas sou um cientista, preocupado com o universo em que me encontro, e não com a necessidade lógica. E neste universo, como argumento neste livro, qualquer sistema que obedeça a esses cinco axiomas é consciente.

A sensação da própria vida . pp. 76-77.

Christof Koch tem sido um dos pioneiros nos modelos de processamento de informação no cérebro, com neurônios individuais como elementos lógicos de computação, conforme sugerido por Warren McCulloch e Walter Pitts em 1943. Em seu artigo de 1997 na revista Nature , "Computação e o neurônio individual", Koch escreveu:

McCullough (sic) e Pitts argumentaram que, com a adição de memória, um número suficientemente grande desses 'neurônios' lógicos, conectados de maneira apropriada, pode computar qualquer coisa que possa ser computada com um computador digital.

Nature, v.385. 16 JAN 1997, p.207

Koch não repetiu essa afirmação em seu abrangente livro de 1999, Biofísica da Computação: Processamento de Informação em Neurônios Individuais , mas a repetiu um ano depois no Suplemento de Neurociência da Nature (vol. 3, novembro de 2000, p. 1171) , em um artigo conjunto com Idan Segev. Koch exagerou ainda mais a afirmação, dizendo que "McCulloch e Pitts provaram ... que esses dispositivos lógicos simples são capazes de computação universal". Tal prova não existe.

McCulloch e Pitts escreveram este artigo três anos antes da construção do primeiro computador digital (ENIAC). Eles imaginaram o cérebro como um computador digital antes mesmo de existir um.

Giulio Tononi e Koch sobre a Consciência , Royal Society, 19 de maio de 2015

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