Em 1964, Kornhuber e Deecke descobriram que um potencial elétrico (de apenas alguns microvolts - μV) é visível no cérebro muito antes de o sujeito flexionar um dedo. (1964). Eles o chamaram de " Bereitschaftspotential " ou potencial de prontidão.

Conforme demonstrado no diagrama BP/RP, o aumento no potencial de prontidão foi claramente visível cerca de 550 milissegundos antes da flexão do pulso (seta azul).

O neurobiólogo John Eccles havia especulado que o sujeito precisa tomar consciência da intenção de agir antes do surgimento desse potencial de prontidão.

O neurologista Benjamin Libet decidiu testar a ideia de Eccles. Ele realizou uma série de experimentos notáveis no início da década de 1980, que foram entusiasticamente, embora erroneamente, adotados por deterministas e compatibilistas para demonstrar que o livre-arbítrio humano não existe.

Libet descobriu que, embora a consciência da decisão precedesse o movimento do dedo do sujeito em apenas 200 milissegundos, o aumento no potencial de prontidão do Tipo II era claramente visível cerca de 550 milissegundos antes da flexão do pulso. O sujeito apresentou atividade inconsciente para flexionar o pulso cerca de 350 milissegundos antes de relatar a consciência da decisão de flexioná-lo (seta vermelha acima). De fato, um aumento lento e muito leve no potencial de prontidão pode ser observado já 1,5 segundos antes da ação.

Essa elevação precoce é um caso de RP/BP do Tipo I, conforme explicado em uma comunicação pessoal de Lüder Deecke.

Quando você afirma: “De fato, um aumento lento e muito leve no potencial de prontidão pode ser observado já 1,5 segundos antes da ação”, isso é exatamente verdade. Trata-se do BP1, o componente inicial bilateralmente simétrico do potencial de prontidão/potencial de prontidão (BP/RP) gerado por ambas as áreas motoras suplementares (SMAs). A SMA está localizada na superfície medial do hemisfério cerebral, e atrás dela encontra-se a área M1/Área 4 do membro inferior (perna e pé). Portanto, ambas as SMAs contribuem para o BP1, mesmo em movimentos unilaterais. É por isso que denominamos esse potencial de potencial de prontidão, pois ele prepara o cérebro para o movimento ou ação pretendida.

E mais tarde encontramos a explicação completa, ou seja, por que isso é tão importante, tão cedo e tão necessário. Hans Kornhuber e eu postulamos que também deveria haver uma CMA e garantimos que ela existisse. CMA significa área motora do cíngulo, e o giro do cíngulo (cíngulo significa cinto) pode ser encontrado em mapas cerebrais. Este é o nosso cérebro emocional. É como um cinto que vai da região anterior à posterior na superfície interna dos hemisférios, ao redor do corpo caloso (em preto). Eu identifiquei a SMA e a CMA no mapa cerebral de Karl Kleist, que infelizmente só está disponível em alemão.

O livro de Kornhuber e Deecke, de 2009, é uma defesa fundamentada do livre-arbítrio humano contra aqueles que argumentam que o fato de o cérebro ser uma coisa física significa que ele é totalmente determinado .

O livro apresenta uma excelente revisão histórica do conceito de livre-arbítrio, incluindo suas reviravoltas quando os behavioristas do século XX negaram a existência da mente, que havia sido o ponto central da psicologia do século XIX.

Vale a pena ler o prefácio com atenção.

Por que é tão importante que este livro seja publicado em inglês e, mais ainda, nos Estados Unidos Há muitas razões, aqui estão três delas:

(1) Para contar a história completa do Potencial de Prontidão. Este potencial cerebral lento, que precede todos os nossos movimentos e ações voluntárias, foi descoberto pelos autores (Kornhuber e Deecke, 1964, 1965). Sugerimos o termo traduzido “potencial de prontidão” em nossa publicação, mas o “trava-línguas” Potencial de Prontidão (PP) foi preferido. O Potencial de Prontidão pode ser encontrado na lista de palavras alemãs na língua inglesa. Teve um grande impacto; reavivou a opinião sobre vontade e volição e também sobre liberdade em oposição ao determinismo total.

(2) Uma descoberta adicional é que demonstramos experimentalmente que os lobos frontais iniciam e direcionam um movimento ou tarefa específica que realizamos. Mas o lobo frontal não executa a tarefa. Ele delega a execução da tarefa aos sistemas especialistas do cérebro, principalmente ao circuito córtex-base-gânglios-motores, mas, no caso de movimentos de rastreamento guiados visualmente, até mesmo ao próprio córtex visual. O leitor do livro terá pelo menos uma ideia, uma noção, do que são os lobos frontais humanos e o que fazem. Como explicamos em nosso livro, há uma afirmação importante: o córtex frontal é a sede da vontade. Isso não é amplamente reconhecido, e a principal linha de argumentação — o que acontece quando o córtex frontal é destruído — é quase esquecida. Ou seja, é essencial incorporar os numerosos estudos clássicos de lesão em nossa argumentação. Por meio de estudos cuidadosos de lesões frontais em pacientes, podemos aprender quais são as funções normais do córtex frontal. Tudo isso faz parte do legado clássico da Neurologia Clínica. Foi a Neurologia Clínica que acumulou o maior volume de experiência sobre as capacidades do homem e do seu cérebro. Essa experiência levou a duas teorias (modelos) de como o cérebro funciona: (a) um sistema hierárquico de centros dispostos lado a lado ou uns sobre os outros, e (b) um sistema distribuído , no qual, por meio de fibras nervosas, a maior parte do cérebro está conectada a muitos outros centros, e esse sistema realiza seu funcionamento sempre por meio da cooperação distribuída. Os dois modelos foram intensamente debatidos durante décadas. Mas isso se dava numa base de "ou um ou outro": os "localizacionistas" lutavam contra os "defensores da rede". Como o leitor verá no livro, hoje ensinamos que ambos os princípios se concretizam nos cérebros superiores.

(3) O que é então a vontade Como os autores aqui presentes a concebem, a vontade é uma função complexa, começando com a consideração, o planeamento e, posteriormente, a decisão, tudo isto ocorrendo à luz da consciência e com uma ligação autocrítica à realidade, transferindo depois partes do processamento para rotinas inconscientes, mas com supervisão, vigilância, controlo e, se necessário, correção até que o objetivo seja alcançado.

Esperamos que nosso livro encontre terreno fértil: existe também nos Estados Unidos uma tradição, onde teve início um movimento contra o determinismo total, promovido por Edward Deci, Frederick Kanfer e outros, que reviveu a tradição de William James e também de Wayne Hershberger (1989). As palavras-chave de Deci e Kanfer são autorregulação, autodeterminismo e até mesmo autogestão , termos que implicam livre-arbítrio. Na filosofia também, iniciou-se uma nova discussão sobre a vontade e sua liberdade. Um livro escrito por Sir Karl Popper e Sir John Eccles discutiu o potencial de prontidão (Bereitschaftspotential) e as ideias de Kornhuber, e no "Manual de Oxford sobre o Livre-Arbítrio" a descoberta do potencial de prontidão também é discutida (Kane, 2002). Nos Estados Unidos, destaca-se o filósofo Daniel Dennett , que escreve livros importantes e é um eminente defensor da vontade que evolui em liberdade.

O leitor encontrará tudo isso no presente livro “A Vontade e seu Cérebro”, podendo também consultar seu índice. Ao final, poderá concordar com os autores ao afirmarem ser extremamente necessário combater o dogma do determinismo total, ou seja, a ideia de que somos totalmente determinados em todas as nossas ações e feitos. Isso teria como consequência a nossa não responsabilidade pelo que fazemos. Essa exculpação fácil demais (“ te absolvo ”), que alguns chamam de “autocorrupção”, é o que as pessoas e a mídia gostam de ouvir. Contudo, não é bem assim. Temos liberdade, liberdade interior. Portanto, somos responsáveis por nossos atos e podemos vetar más intenções, por exemplo, quando buscamos objetivos antiéticos.

A Vontade e Seu Cérebro , p. xiii

O psicólogo Daniel Wegner argumentou, de forma notável, que a vontade consciente é uma ilusão. Ele e Dan Dennett utilizaram amplamente a obra de Benjamin Libet para defender seus pontos de vista deterministas .

Mas Lüder Deecke explica que a atividade cerebral precoce não nega a liberdade humana.

As decisões no cérebro geralmente não são tomadas abruptamente — exceto quando somos forçados pela situação, por exemplo, ao esquiar — mas sim gradualmente. Mesmo decisões simples — como pressionar um botão à direita ou à esquerda — precisam de tempo, e alguns segundos se passam até iniciarmos o movimento. A situação é diferente quando estamos sob pressão de tempo ou com atenção plena a um estímulo. Isso pode ocorrer porque ainda não estávamos totalmente determinados ou porque o caminho do córtex frontal não vai diretamente para o córtex motor, como se acreditava anteriormente, mas precisa da cooperação de uma parte subcortical filogeneticamente antiga do cérebro que fornece programas de movimento aprendidos e armazenados: os gânglios da base. A ressonância magnética funcional, então, mostra atividades vagas, que podem ser interpretadas como se, até 10 segundos antes do movimento, tivesse ocorrido uma mudança na atividade do cérebro pré-frontal que poderia levar a uma decisão um pouco mais tarde, ou seja, parece que uma decisão inconsciente foi tomada [64]. Isso não é um sinal de falta de liberdade, mas sim de atenção insuficiente ou falta de memória em conjunto com a ausência de pressa. Em qualquer caso, o movimento resultante é controlado conscientemente.

Ciências do Cérebro , 2012, 2, 414;

Normal | Professor | Pesquisador