Ernst Mach
(1838-1916)
A maior contribuição de Ernst Mach para a filosofia foi talvez negativa: a desvalorização de teorias como a teoria dos átomos de
Ludwig Boltzmann , em favor de resumos positivistas de observações experimentais.Ele teve grande influência no positivismo lógico de Bertrand Russell e no jovem Ludwig Wittgenstein no Reino Unido, bem como no empirismo lógico do Círculo de Viena de Moritz Schlick .
Embora Mach muito provavelmente fosse um determinista convicto, como a maioria dos pensadores do século XIX, seu discurso de posse ao aceitar um cargo na Universidade de Viena em 1895 foi sobre o papel dos acidentes nas invenções - " Sobre o Papel Desempenhado pelo Acidente na Invenção e na Descoberta ".
Após repetidas inspeções de um campo terem proporcionado oportunidade para a interposição de acidentes vantajosos, tornado mais vívidas todas as características que se adequam à palavra ou ao pensamento dominante, e gradualmente relegado a segundo plano tudo o que é inadequado, tornando impossível seu aparecimento futuro; então, da vasta e crescente multidão de fantasias que uma imaginação livre e fértil evoca, surge subitamente aquela forma particular que harmoniza perfeitamente com a ideia, o humor ou o desígnio dominante. É então que aquilo que resultou lentamente, como consequência de uma seleção gradual, aparece como se fosse o produto de um ato deliberado de criação. Assim se explicam as afirmações de Newton, Mozart, Richard Wagner e outros, quando disseram que pensamentos, melodias e harmonias lhes foram inundados, e que simplesmente retiveram os corretos.
(Sobre o Papel do Acaso na Invenção e na Descoberta, Monist , 6, 1896, p. 161-195)
Mach vê claramente as invenções e descobertas criativas como um processo de duas etapas. Primeiro, um fluxo de possibilidades acidentais nos chega, sendo avaliadas à medida que surgem; depois, a partir dessa "efervescência, zumbido e confusão" (como William James a chama), ocorre uma seleção gradual que harmoniza perfeitamente. A criatividade, assim como o livre-arbítrio, é um processo de duas etapas.
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