Outros ilusionistas incluem Derk Pereboom e Saul Smilansky .

Na introdução de seu livro de 2002, A Ilusão da Vontade Consciente , Wegner afirma:

Então, aqui está você, lendo um livro sobre vontade consciente. Como isso pôde acontecer Uma explicação possível seria examinar as causas do seu comportamento. Uma equipe de psicólogos poderia estudar seus pensamentos, emoções e motivações relatados, sua genética e seu histórico de aprendizado, experiência e desenvolvimento, sua situação social e cultural, suas memórias e tempos de reação, sua fisiologia e neuroanatomia, e muitas outras coisas. Se eles tivessem acesso a todas as informações que desejassem, a psicologia pressupõe que poderiam desvendar os mecanismos que dão origem a todo o seu comportamento e, assim, certamente explicariam por que você pegou este livro neste momento. No entanto, outra maneira de explicar o fato de você estar lendo este livro é simplesmente dizer que você decidiu pegá-lo e começar a ler. Você conscientemente escolheu o que está fazendo.

Ambas as explicações são atraentes, mas de maneiras diferentes. A explicação científica considera o comportamento como um mecanismo e apela para aquela parte de nós que sabe o quão útil a ciência é para entendermos o mundo. Seria maravilhoso se pudéssemos entender as pessoas da mesma forma. A explicação da vontade consciente, por outro lado, tem um domínio muito mais profundo sobre nossa intuição. Cada um de nós tem uma profunda sensação de que conscientemente desejamos muito do que fazemos, e experimentamos essa vontade em nossas ações muitas vezes ao dia. Como disse William James , "Toda a intensidade e o entusiasmo de nossa vida voluntária... dependem da nossa sensação de que nela as coisas estão realmente sendo decididas a cada instante, e que não se trata do mero tilintar de uma corrente forjada há incontáveis eras" ( Princípios de Psicologia , 1890, p. 453). Independentemente de qualquer ressentimento que possamos sentir ao sermos relegados ao papel de mecanismos ou robôs, apreciamos a noção de vontade consciente porque a experimentamos de forma muito intensa. Nós fazemos coisas e, ao fazê-las, vivenciamos a ação de tal forma que ela parece fluir perfeitamente da nossa consciência. Sentimos que nós mesmos provocamos o comportamento .

A ideia de vontade consciente e a ideia de mecanismos psicológicos têm uma relação inversa, como água e óleo, nunca tendo sido devidamente reconciliadas. Uma maneira de as conciliar — a forma como este livro explora — é dizer que a abordagem mecanicista é a explicação preferida para fins científicos, mas que a experiência da vontade consciente é absolutamente convincente e importante para a pessoa, devendo, portanto, ser compreendida também cientificamente. Os mecanismos subjacentes à experiência da vontade são, em si, um tema fundamental de estudo científico. Devemos ser capazes de examinar e compreender o que cria a experiência da vontade e o que a faz desaparecer. Isso significa, porém, que a vontade consciente é uma ilusão. É uma ilusão no sentido de que a experiência de desejar conscientemente uma ação não é uma indicação direta de que o pensamento consciente causou a ação .

( A Ilusão da Vontade Consciente , MIT Press, pp. 1-2)

Não sabemos quais processos mentais inconscientes específicos o RP pode representar... A posição da vontade consciente na linha do tempo sugere que a experiência da vontade seja um elo em uma cadeia causal que leva à ação, mas, na verdade, pode nem ser isso. Pode ser apenas uma ponta solta — uma daquelas coisas, como a ação, que é causada por eventos cerebrais e mentais anteriores.

( A Ilusão da Vontade Consciente , MIT Press, p. 55)

A Bússola da Mente

A bússola guia o navio De certa forma, pode-se dizer que sim, pois o piloto a utiliza para determinar se ajustes devem ser feitos no rumo da embarcação. Se parecer que o navio está se dirigindo para oeste em direção à costa rochosa, uma calamidade pode ser evitada virando para norte, em direção ao porto. Mas, é claro, a bússola não guia o navio fisicamente. A agulha apenas desliza dentro do compartimento da bússola, sem exercer qualquer controle real sobre o rumo. É, portanto, tentador relegar o pequeno ponteiro magnético à categoria de epifenômenos — coisas que realmente não importam para determinar para onde o navio irá.

A vontade consciente é a bússola da mente. Como vimos, a experiência de agir conscientemente de forma intencional ocorre como resultado de um sistema interpretativo, um mecanismo de percepção de rumo que examina as relações entre nossos pensamentos e ações e responde com "Eu quis isso" quando os dois correspondem adequadamente. Essa experiência serve, portanto, como uma espécie de bússola, alertando a mente consciente quando ocorrem ações que provavelmente são resultado da nossa própria ação. A experiência da vontade é, portanto, um indicador, um daqueles medidores no painel de controle aos quais nos referimos enquanto navegamos. Como a leitura de uma bússola, a sensação de agir nos diz algo sobre o funcionamento do navio. Mas, também como a leitura de uma bússola, essa informação deve ser entendida como uma experiência consciente, uma candidata ao temido rótulo de "epifenômeno".

( A Ilusão da Vontade Consciente , MIT Press, p. 317)

Livre-arbítrio e determinismo

Um livro intitulado "A Ilusão da Vontade Consciente" certamente dá a impressão de ser uma afronta aos leitores que acreditam no livre-arbítrio. É perfeitamente razoável olhar para o título e pensar que o livro trata exclusivamente de determinismo e que não dará à ideia do livre-arbítrio uma chance justa. De fato, a linha de raciocínio aqui adota uma abordagem decididamente determinista. Apesar disso, nossa discussão tem sido, na verdade, sobre a experiência do livre-arbítrio, examinando detalhadamente quando as pessoas o sentem e quando não o sentem. A ideia específica que temos explorado é explicar a experiência do livre-arbítrio em termos de processos determinísticos ou mecanicistas.

( A Ilusão da Vontade Consciente , MIT Press, p. 318)

Como as coisas parecem

Às vezes, a aparência das coisas é mais importante do que a sua essência. Isso se aplica ao teatro, à arte, à venda de carros usados, à economia e — como agora se comprova — à análise científica da vontade consciente. O fato é que cada um de nós tem a sensação de possuir vontade consciente. Parece que temos um eu. Parece que temos mentes. Parece que somos agentes. Parece que causamos o que fazemos. Embora seja preocupante e, em última análise, preciso chamar tudo isso de ilusão , é um erro concluir que o ilusório é trivial. Pelo contrário, as ilusões que se acumulam sobre a aparente causalidade mental são os alicerces da psicologia humana e da vida social. É somente com a sensação de vontade consciente que podemos começar a resolver os problemas de saber quem somos como indivíduos, de discernir o que podemos e não podemos fazer e de nos julgarmos moralmente certos ou errados pelo que fizemos.

( A Ilusão da Vontade Consciente , MIT Press, pp. 341-2)