Jeffrey Wicken
(1942-2002)
Jeffrey Wicken obteve o diploma de bacharel em química pela Universidade de Pittsburgh em 1965, o mestrado pela Universidade de Idaho em 1968 e o doutorado pela Universidade de Pittsburgh em 1971. Foi professor de química na Universidade Estadual da Pensilvânia de 1974 até sua morte em 2002.
Entre 1976 e 1987, Wicken publicou mais de uma dúzia de artigos sobre a conexão entre termodinâmica e evolução, culminando em seu livro de 1987, " Evolution, Thermodynamics, and Information" (Evolução, Termodinâmica e Informação) .
Um ano depois, Wicken contribuiu com o excelente artigo "Termodinâmica, Evolução e Emergência: Ingredientes para uma Nova Síntese" para o livro de 1988, Entropia, Informação e Evolução: Novas Perspectivas sobre a Evolução Física e Biológica, de Bruce Weber, David Depew e James Smith. Este volume iniciava com dois artigos sobre o crescimento da entropia e da informação em um universo em expansão, de Steven Frautschi e David Layzer (provavelmente baseado em uma sugestão de Arthur Stanley Eddington de 1934 ).
Layzer e Frautschi foram mencionados frequentemente no livro contemporâneo (1986, 2ª ed. de 1988) *Evolution as Entropy*, de Daniel Brooks e publicado pela E. O. Wiley, mas este livro não fez menção a Wicken. A obra-prima de Layzer, *Cosmogenesis*, de 1990, não mencionou Frautschi ou Wicken, nem os três livros recentes sobre entropia e evolução!
Cerca de 15 anos após o livro de Layzer, Eric Schneider e Dorion Sagan escreveram seu livro " Into the Cool: Energy Flow, Thermodynamics, and Life" (Para o Frio: Fluxo de Energia, Termodinâmica e Vida) , afirmando que a segunda lei da termodinâmica impulsiona a evolução e que a física básica do fluxo de energia pode explicar todos os sistemas naturais complexos e auto-organizáveis. Eles expandiram ideias desenvolvidas inicialmente por Jeffrey Wicken e muitos outros.
Existe, naturalmente, uma longa tradição de tentar explicar a origem da vida usando as leis da termodinâmica, sendo a mais notável o livro seminal de Erwin Schrödinger , de 1944 , "O Que É a Vida" .
Em seguida, em importância, estão provavelmente os esforços de Ilya Prigogine , que lhe renderam o Prêmio Nobel, para explicar o surgimento da ordem a partir do caos como consequência da termodinâmica não linear .
A termodinâmica clássica, em contraste com a termodinâmica não linear, só pode ser usada para o estudo de processos reversíveis e sistemas em equilíbrio térmico ou próximos a ele. Os sistemas "dissipativos" de Prigogine, hoje mais comumente conhecidos como sistemas complexos, poderiam ser descritos como "auto-organizáveis", uma propriedade que os " emergentistas " afirmavam ser uma propriedade básica da vida, que não poderia ser explicada pela ciência " reducionista ".
A prigogina tornou-se muito popular entre os "holistas", "vitalistas" e "emergentistas" que buscavam novas leis da natureza que pudessem explicar a evolução (claro que nenhuma delas é necessária!).
Prigogine é talvez o nome mais famoso na teoria do caos e na teoria da complexidade . Embora tenha feito poucas contribuições originais para esses campos, ele é, mesmo assim, famoso por elas. Seu trabalho (especialmente seu livro de 1984 escrito com Isabel Stengers , Ordem a partir do Caos ) é uma importante referência hoje para conceitos populares como "autoorganização", "sistemas complexos", "pontos de bifurcação", "não-linearidade", "atratores", "quebra de simetria", "morfogênese", "autocatalítico", "restrição" e, claro, "irreversibilidade", embora nenhum desses termos seja originalmente de Prigogine. O nome "estruturas dissipativas" e talvez a frase "longe do equilíbrio" pertençam a Prigogine, mas os conceitos termodinâmicos já estavam presentes em Ludwig Boltzmann , Ludwig von Bertalanffy e Schrödinger , e talvez em muitos outros.
Hoje, o Instituto Santa Fé, no Novo México, dedica-se ao estudo de sistemas adaptativos complexos nas ciências naturais e sociais. Seguidores como Stuart Kauffman insistem que conceitos como autoorganização, adaptabilidade complexa e autocataliticidade devem ser adicionados à teoria darwiniana padrão para explicar a evolução. Terrence Deacon tem ideias semelhantes e acrescenta "restrições".
Referências
A Ordem, a Complexidade, a Organização da Vida e seus Imperativos Holísticos Termodinâmicos, Em memória de Jeffrey S. Wicken (1942-2002) , por Richard Egel
Em "Into the Cool: Energy Flow, Thermodynamics, and Life" , de Eric Schneider e Dorion Sagan, p. xix, p. 102
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