Os fisiologistas que, nos últimos anos, têm explorado com tanta diligência as funções do cérebro, limitaram suas tentativas de explicação ao seu desempenho cognitivo e volitivo. Dividindo o cérebro em centros sensoriais e motores, descobriram que essa divisão era exatamente paralela à análise feita pela psicologia empírica das partes perceptivas e volitivas da mente em seus elementos mais simples. Mas a esfera estética da mente, seus anseios, seus prazeres e dores, e suas emoções, foram tão ignorados em todas essas pesquisas que somos tentados a supor que, se o Dr. Ferrier ou o Dr. Munk fossem questionados sobre uma teoria em termos cerebrais desses últimos fatos mentais, ambos poderiam responder que ainda não haviam se debruçado sobre o assunto, ou que achavam tão difícil formular hipóteses distintas, que a questão se resumia a problemas futuros, a serem abordados somente após a resolução definitiva dos problemas mais simples do presente.

E, no entanto, é certo que, de duas coisas concernentes às emoções, uma deve ser verdadeira. Ou centros separados e especiais, afetados exclusivamente a elas, são a sua sede cerebral, ou então elas correspondem a processos que ocorrem nos centros motores e sensoriais, já atribuídos, ou em outros semelhantes, ainda não mapeados. Se o primeiro caso for verdadeiro, devemos negar a visão atual e considerar o córtex como algo mais do que a superfície de "projeção" para cada ponto sensível e cada músculo do corpo. Se o segundo caso for verdadeiro, devemos questionar se o "processo" emocional no centro sensorial ou motor é totalmente peculiar, ou se se assemelha aos processos perceptivos comuns dos quais esses centros já são reconhecidos como sede. O objetivo das páginas seguintes é mostrar que a última alternativa é a que mais se aproxima da verdade e que os processos cerebrais emocionais não apenas se assemelham aos processos cerebrais sensoriais comuns, mas, na verdade, nada mais são do que tais processos combinados de diversas maneiras. O principal resultado disso será simplificar nossas noções sobre as possíveis complicações da fisiologia cerebral e nos fazer perceber que já temos em mãos um esquema cerebral cujas aplicações [p. 189] são muito mais amplas do que seus autores imaginaram. Mas, embora esse pareça ser o principal resultado dos argumentos que apresentarei, devo dizer que eles não foram originalmente formulados com o objetivo de alcançar tal resultado. Surgiram de observações introspectivas fragmentárias, e foi somente quando estas já haviam se combinado em uma teoria que me ocorreu a ideia da simplificação que a teoria poderia trazer para a fisiologia cerebral, tornando-a ainda mais importante.

Antes de mais nada, devo dizer que as únicas emoções que me proponho a considerar aqui são aquelas que possuem uma expressão corporal distinta. Que existam sentimentos de prazer e desprazer, de interesse e excitação, ligados a operações mentais, mas sem uma expressão corporal óbvia como consequência, seria, suponho, consenso entre a maioria dos leitores. Certas sequências de sons, linhas e cores são agradáveis, e outras, o contrário, sem que a intensidade da sensação seja suficiente para acelerar o pulso ou a respiração, ou para provocar movimentos do corpo ou do rosto. Certas sequências de ideias nos encantam tanto quanto outras nos cansam. É um verdadeiro deleite intelectual resolver um problema e um verdadeiro tormento intelectual ter que deixá-lo inacabado. O primeiro conjunto de exemplos — os sons, as linhas e as cores — são sensações corporais ou imagens dessas sensações. O segundo conjunto parece depender exclusivamente de processos nos centros ideacionais. Em conjunto, parecem comprovar que existem prazeres e dores inerentes a certas formas de ação nervosa, onde quer que essa ação ocorra. Deixaremos de lado, por ora, o caso desses sentimentos, e nos concentraremos nos casos mais complexos, nos quais uma onda de perturbação corporal de algum tipo acompanha a percepção de imagens ou sons interessantes, ou a passagem de um fluxo estimulante de ideias. Surpresa, curiosidade, êxtase, medo, raiva, luxúria, ganância e outros semelhantes tornam-se, então, os nomes dos estados mentais que acometem a pessoa. Diz-se que as perturbações corporais são a "manifestação" dessas diversas emoções, sua "expressão" ou "linguagem natural"; e essas próprias emoções, por serem tão fortemente caracterizadas tanto interna quanto externamente, podem ser chamadas de emoções padrão .

Nossa maneira natural de pensar sobre essas emoções comuns é que a percepção mental de algum fato excita a afeição mental chamada emoção, e que esse último estado de espírito dá origem à expressão corporal. Minha tese, ao contrário, é que as mudanças corporais seguem diretamente a PERCEPÇÃO do fato excitante, e que nossa sensação dessas mesmas mudanças, à medida que ocorrem, É a emoção. O senso comum diz: perdemos nossa fortuna, ficamos tristes e choramos; encontramos um urso, ficamos assustados e corremos; somos insultados por um rival, ficamos com raiva e atacamos.

A hipótese aqui defendida afirma que essa ordem de sequência está incorreta, que um estado mental não é imediatamente induzido pelo outro, que as manifestações corporais devem primeiro se interpor entre eles, e que a afirmação mais racional é que sentimos pena porque choramos, raiva porque atacamos, medo porque trememos, e não que choramos, atacamos ou trememos porque sentimos pena, raiva ou medo, conforme o caso. Sem os estados corporais subsequentes à percepção, esta seria puramente cognitiva em sua forma, pálida, incolor, destituída de calor emocional. Poderíamos então ver o urso e julgar que o melhor seria correr, receber o insulto e considerar correto atacar, mas não poderíamos de fato sentir medo ou raiva.

Formulada desta maneira simplista, a hipótese certamente encontrará descrença imediata. Contudo, não são necessárias muitas considerações, nem mesmo rebuscadas, para atenuar seu caráter paradoxal e, possivelmente, para gerar convicção de sua veracidade.

Para começar, os leitores do periódico não precisam ser lembrados de que o sistema nervoso de todo ser vivo nada mais é do que um conjunto de predisposições para reagir de maneiras específicas ao contato com características particulares do ambiente. Assim como o abdômen do caranguejo-eremita pressupõe a existência de conchas de búzio vazias em algum lugar, o olfato do cão certamente implica a existência, por um lado, de pegadas de veado ou raposa e, por outro, a tendência de seguir seus rastros. A maquinaria neural é apenas um elo entre arranjos determinados de matéria fora do corpo e impulsos determinados de inibição ou descarga dentro de seus órgãos. Quando a galinha vê um objeto oval branco no chão, ela não pode deixá-lo; ela deve continuar a observá-lo e retornar a ele, até que, finalmente, sua transformação em uma pequena massa de chilreios em movimento desencadeie em seu sistema nervoso um conjunto inteiramente novo de comportamentos. O amor do homem pela mulher, ou da mãe humana pelo seu bebê, nossa ira contra as serpentes e nosso medo de precipícios, podem ser descritos de maneira semelhante, como exemplos de como peças peculiarmente conformadas do mobiliário do mundo irão fatalmente provocar reações mentais e corporais muito particulares, antes mesmo, e muitas vezes em direta oposição, ao veredito de nossa razão deliberada a respeito delas. Os trabalhos de Darwin e seus sucessores estão apenas começando a revelar o parasitismo universal de cada criatura sobre outras coisas especiais, [p. 191] e a maneira como cada criatura traz consigo, para o cenário, a assinatura de suas relações especiais impressa em seu sistema nervoso.

Todo ser vivo é, na verdade, uma espécie de fechadura, cujas travas e molas pressupõem tipos especiais de chave – chaves essas que, no entanto, não nascem presas às fechaduras, mas certamente serão encontradas no mundo ao redor conforme a vida prossegue. E as fechaduras são indiferentes a qualquer chave que não seja a sua própria. O ovo não fascina o cão, o pássaro não teme o precipício, a serpente não se enfurece com os da sua espécie, o cervo não se importa com a mulher ou o bebê humano. Aqueles que desejam um desenvolvimento completo desse ponto de vista devem ler Der thierische Wille, de Schneider – nenhum outro livro mostra com que precisão antecipatórias são as ações dos animais em relação às características específicas do ambiente em que vivem.

Ora, entre essas expectativas nervosas, devem-se considerar as emoções, na medida em que estas podem ser despertadas diretamente pela percepção de certos fatos. Antes mesmo de ter qualquer experiência com elefantes, nenhuma criança consegue deixar de se assustar se, de repente, encontrar um barrindo e vindo em sua direção. Nenhuma mulher consegue ver um lindo bebê nu sem se encantar, nenhum homem no deserto vê uma figura humana à distância sem sentir excitação e curiosidade. Eu disse que consideraria essas emoções apenas na medida em que elas são acompanhadas por movimentos corporais de algum tipo. Mas meu primeiro objetivo é mostrar que esses movimentos corporais são muito mais abrangentes e complexos do que normalmente supomos.

Nos primeiros livros sobre Expressão, escritos principalmente do ponto de vista artístico, apenas os sinais de emoção visíveis externamente eram levados em consideração. A célebre Anatomia da Expressão de Sir Charles Bell observou as alterações respiratórias; e os tratados de Bain e Darwin aprofundaram-se ainda mais no estudo dos fatores viscerais envolvidos — alterações no funcionamento das glândulas e músculos, e no do sistema circulatório. Mas nem mesmo Darwin enumerou exaustivamente todas as afecções corporais características de qualquer uma das emoções padrão. Cada vez mais, à medida que a fisiologia avança, começamos a discernir quão quase infinitamente numerosas e sutis elas devem ser. As pesquisas de Mosso com o pletismógrafo mostraram que não apenas o coração, mas todo o sistema circulatório, forma uma espécie de caixa de ressonância, que qualquer mudança em nossa consciência, por menor que seja, pode fazer reverberar. Quase nenhuma sensação nos atinge sem enviar ondas de [p. 192] constrição e dilatação alternadas pelas artérias de nossos braços. Os vasos sanguíneos do abdômen atuam reciprocamente com os das partes mais externas. Sabe-se que a bexiga e os intestinos, as glândulas da boca, da garganta e da pele, e o fígado, são gravemente afetados em certas emoções intensas e, sem dúvida, são afetados transitoriamente quando as emoções são mais leves. Que os batimentos cardíacos e o ritmo da respiração desempenham um papel fundamental em todas as emoções é algo notório demais para ser comprovado. E o que é igualmente importante, mas menos provável de ser admitido até que se dê atenção especial ao fato, é a cooperação contínua dos músculos voluntários em nossos estados emocionais. Mesmo quando não há mudança na expressão facial, a tensão interna se altera para se adequar a cada variação de humor, sendo sentida como uma diferença de tônus ou de tensão. Na depressão, os flexores tendem a prevalecer; na euforia ou na excitação agressiva, os extensores assumem a liderança. E as diversas permutações e combinações a que essas atividades orgânicas estão sujeitas tornam abstratamente possível que nenhuma nuance de emoção, por mais leve que seja, fique sem uma reverberação corporal tão singular, quando considerada em sua totalidade, quanto o próprio estado de espírito.

A imensa quantidade de partes modificadas em cada emoção é o que torna tão difícil para nós reproduzirmos, a sangue frio, a expressão total e integral de qualquer uma delas. Podemos até acertar o alvo com os músculos voluntários, mas falhamos com a pele, as glândulas, o coração e outras vísceras. Assim como um espirro imitado artificialmente carece de realidade, a tentativa de imitar uma emoção na ausência de sua causa normal tende a ser bastante "vazia".

O próximo ponto a observar é o seguinte: cada uma das mudanças corporais, quaisquer que sejam, é sentida, aguda ou vagamente, no instante em que ocorre. Se o leitor nunca prestou atenção a esse assunto, ficará interessado e surpreso ao descobrir quantas sensações corporais locais diferentes ele pode detectar em si mesmo como características de seus vários estados emocionais. Talvez seja demais esperar que ele interrompa o fluxo de qualquer forte ímpeto de paixão em prol de uma análise tão curiosa quanto esta; mas ele pode observar estados mais tranquilos, e pode-se presumir aqui que isso se aplica também aos estados mais profundos. Toda a nossa capacidade cúbica está sensivelmente viva; e cada parte dela contribui com suas pulsações de sentimento, tênues ou intensas, agradáveis, dolorosas ou duvidosas, para aquele senso de personalidade que cada um de nós carrega invariavelmente consigo. É surpreendente como pequenos detalhes acentuam esses complexos de sensibilidade.

[p.193] Quando preocupado com qualquer pequeno problema, pode-se constatar que o foco da consciência corporal é a contração, muitas vezes insignificante, dos olhos e das sobrancelhas. Quando momentaneamente constrangido, é algo na faringe que obriga a engolir, a pigarrear ou a tossir levemente; e assim por diante, por tantos outros exemplos quantos pudessem ser mencionados. Como nossa preocupação aqui é com a visão geral e não com os detalhes, não me deterei neles, mas, partindo do pressuposto de que toda mudança que ocorre deve ser sentida, prosseguirei.[ 1 ]

Passo agora a enfatizar o ponto crucial de toda a minha teoria, que é o seguinte: se imaginarmos uma emoção forte e, em seguida, tentarmos abstrair da nossa consciência dela todos os sentimentos e sintomas corporais característicos, descobriremos que nada resta, nenhuma "substância mental" da qual a emoção possa ser constituída, e que um estado frio e neutro de percepção intelectual é tudo o que permanece. É verdade que, embora a maioria das pessoas, quando questionadas, diga que sua introspecção confirma essa afirmação, algumas persistem em dizer que a sua não confirma. Muitas não conseguem entender a questão. Quando lhes pedimos que imaginem eliminar todo sentimento de riso e a tendência a rir da sua consciência da ridicularidade de um objeto, e que nos digam como seria o sentimento dessa ridicularidade, se é algo mais do que a percepção de que o objeto pertence à classe "engraçado", elas persistem em responder que o que se propõe é uma impossibilidade física e que sempre rirão se virem um objeto engraçado. É claro que a tarefa proposta não é a prática de observar um objeto ridículo e aniquilar a própria tendência ao riso. Trata-se da tarefa puramente especulativa de subtrair certos elementos de sentimento de um estado emocional supostamente pleno e dizer quais são os elementos residuais. Não posso deixar de pensar que todos que compreendem corretamente esse problema concordarão com a proposição acima apresentada. Que tipo de emoção de medo restaria se não estivessem presentes os sentimentos [p. 194] de batimentos cardíacos acelerados nem respiração superficial, nem lábios trêmulos nem membros enfraquecidos, nem arrepios nem convulsões viscerais É absolutamente impossível imaginar. Pode-se conceber o estado de fúria sem visualizar a efervescência no peito, o rubor no rosto, a dilatação das narinas, o ranger dos dentes, o impulso para uma ação vigorosa, mas, em seu lugar, músculos flácidos, respiração calma e um rosto plácido O autor deste texto, por exemplo, certamente não consegue. A raiva se evapora tão completamente quanto a sensação de suas supostas manifestações, e a única coisa que pode possivelmente ocupar seu lugar é uma sentença judicial fria e impassível, confinada inteiramente ao âmbito intelectual, que determine que certa pessoa ou pessoas merecem castigo por seus pecados. Da mesma forma, o luto: o que seria dele sem suas lágrimas, seus soluços, sua sufocação, sua dor no peito Um reconhecimento insensível de que certas circunstâncias são deploráveis, e nada mais. Cada paixão, por sua vez, conta a mesma história. Uma emoção humana puramente desencarnada é uma não-entidade. Não digo que seja uma contradição na natureza das coisas, ou que espíritos puros estejam necessariamente condenados a vidas intelectuais frias; mas digo que, para nós,A emoção dissociada de toda sensação corporal é inconcebível. Quanto mais examino meus estados, mais me convenço de que quaisquer humores, afetos e paixões que eu tenha são, na verdade, constituídos e compostos por essas mudanças corporais que normalmente chamamos de expressão ou consequência; e mais me parece que, se eu me tornasse corporalmente insensível, seria excluído da vida dos afetos, tanto os severos quanto os ternos, e arrastaria uma existência meramente cognitiva ou intelectual. Tal existência, embora pareça ter sido o ideal dos antigos sábios, é apática demais para ser buscada com afinco por aqueles nascidos após o renascimento do culto à sensibilidade, algumas gerações atrás.

Mas se a emoção nada mais é do que a sensação dos efeitos corporais reflexos daquilo que chamamos de seus "objetos", efeitos decorrentes da adaptação inata do sistema nervoso a esse objeto, parece que imediatamente nos deparamos com esta objeção: a maioria dos objetos das emoções dos homens civilizados são coisas às quais seria absurdo supor que seus sistemas nervosos estivessem inatamente adaptados. A maioria das ocasiões de vergonha e muitos insultos são puramente convencionais e variam de acordo com o ambiente social. O mesmo se aplica a muitas questões de temor e desejo, e a muitas ocasiões de melancolia e arrependimento. Nesses casos, pelo menos, parece que as ideias de vergonha, desejo, arrependimento etc. devem primeiro ter sido associadas, por educação e associação, a esses objetos convencionais antes que as mudanças corporais pudessem ser despertadas. E se, nesses casos , as mudanças corporais seguem as ideias, em vez de gerá-las, por que não em todos os casos?

Discutir essa objeção a fundo nos levaria ao estudo da estética puramente intelectual . Algumas palavras bastam aqui. Não diremos nada sobre a falha do argumento em distinguir entre a ideia de uma emoção e a própria emoção. Apenas lembraremos o conhecido princípio evolutivo de que, quando uma determinada capacidade é fixada em um animal em virtude de sua utilidade na presença de certas características do ambiente, ela pode se tornar útil na presença de outras características do ambiente que originalmente não tinham nada a ver com sua produção ou preservação. Uma tendência nervosa a descarregar-se, uma vez presente, pode ser desencadeada por todo tipo de imprevisto. Que entre esses imprevistos estejam convenções criadas pelo homem não tem qualquer consequência psicológica. A parte mais importante do meu ambiente é o meu semelhante. A consciência da sua atitude em relação a mim é a percepção que normalmente desvenda a maioria das minhas vergonhas, indignações e medos. A extraordinária sensibilidade dessa consciência se manifesta nas modificações corporais que a percepção de que nosso semelhante está nos observando nos provoca . Ninguém consegue atravessar o palco em uma reunião pública com a mesma inervação muscular que usa para atravessar seu quarto em casa. Ninguém consegue transmitir uma mensagem em tal reunião sem uma excitação orgânica. O "medo do palco" é apenas o grau extremo daquela autoconsciência pessoal totalmente irracional que todos experimentam, em alguma medida, assim que sentem os olhares de vários estranhos fixos neles, mesmo que estejam interiormente convencidos de que o sentimento deles em relação a eles não tem importância prática [ 2 ]. Sendo assim, não é surpreendente que a persuasão adicional de que a atitude do meu semelhante significa algo bom ou ruim para mim desperte emoções ainda mais fortes. Em sociedades primitivas, "bom" pode significar me entregar um pedaço de carne, e "ruim" pode significar desferir um golpe na minha cabeça. Em nossa "era culta [p. 196]", "Doente" pode significar me agredir na rua, e "Bem", me conceder um título honorário. A ação em si é insignificante, contanto que eu consiga perceber nela intenção ou animosidade . Essa é a percepção que desperta emoções; e pode provocar convulsões corporais tão fortes em mim, um homem civilizado experimentando o tratamento de uma sociedade artificial, quanto em qualquer prisioneiro de guerra selvagem, ao descobrir se seus captores estão prestes a comê-lo ou a torná-lo um membro de sua tribo.

Mas agora, refutada essa objeção, surge uma dúvida mais geral. Pode-se perguntar: existe alguma evidência que sustente a hipótese de que percepções específicas produzem efeitos corporais generalizados por meio de uma espécie de influência física imediata, anterior ao despertar de uma emoção ou ideia emocional?

A única resposta possível é que, certamente, existem evidências disso. Ao ouvirmos poesia, peças teatrais ou narrativas heroicas, muitas vezes nos surpreendemos com o arrepio que nos percorre a pele como uma onda repentina, e com a emoção e o choro que nos acometem inesperadamente em certos momentos. Ao ouvirmos música, o mesmo se mostra ainda mais evidente. Se de repente avistamos uma forma escura em movimento na floresta, nosso coração para de bater e recuperamos o fôlego instantaneamente, antes mesmo que qualquer noção de perigo possa surgir. Se um amigo se aproxima da beira de um precipício, temos a conhecida sensação de pânico generalizado e recuamos, embora tenhamos certeza de que ele está seguro e não imaginemos claramente sua queda. O autor se lembra bem do espanto que sentiu, quando menino de sete ou oito anos, ao desmaiar ao ver um cavalo sangrando. O sangue estava num balde, com um pedaço de pau dentro, e, se a memória não lhe falha, ele mexeu o balde e viu o sangue pingar do pedaço de pau sem sentir nada além da curiosidade infantil. De repente, o mundo escureceu diante de seus olhos, seus ouvidos começaram a zumbir e ele não se lembrava de mais nada. Ele nunca ouvira falar que a visão de sangue causasse desmaios ou mal-estar, e sentia tão pouca repugnância por aquilo, e tão pouca apreensão de qualquer outro tipo de perigo, que mesmo naquela tenra idade, como bem se lembra, não pôde deixar de se perguntar como a mera presença física de um balde cheio de líquido carmesim provocava nele efeitos corporais tão formidáveis.

Imagine duas lâminas de aço com seus gumes afiados se cruzando em ângulos retos, movendo-se para frente e para trás. Todo o nosso sistema nervoso fica em alerta só de pensar nisso; e, no entanto, que emoção pode haver ali senão a própria sensação desagradável de nervosismo, ou o temor de que ela piore?

[p.197] Todo o fundo e capital da emoção aqui é o efeito corporal insensato que as lâminas imediatamente despertam. Este caso é típico de uma classe: onde uma emoção ideal parece preceder os sintomas corporais, muitas vezes não é nada além de uma representação dos próprios sintomas. Alguém que já desmaiou ao ver sangue pode testemunhar os preparativos para uma operação cirúrgica com um aperto no coração e ansiedade incontroláveis. Ele antecipa certos sentimentos, e a antecipação precipita sua chegada. Ouvi falar de um caso de terror mórbido, do qual a paciente confessou que o que a possuía parecia, mais do que qualquer outra coisa, ser o medo do próprio medo. Nas várias formas do que o Professor Bain chama de "emoção terna", embora o objeto apropriado geralmente deva ser contemplado diretamente antes que a emoção possa ser despertada, às vezes pensar nos sintomas da própria emoção pode ter o mesmo efeito. Em pessoas de natureza sentimental, o pensamento de "saudade" produzirá "saudade" real. E, para não falar de exemplos mais grosseiros, a imaginação de uma mãe sobre os carinhos que ela dedica ao seu filho pode despertar um espasmo de saudade parental.

Em casos como esses, vemos claramente como a emoção começa e termina com o que chamamos de seus efeitos ou manifestações. Ela não possui um status mental , exceto como o sentimento apresentado ou a ideia das manifestações; estas últimas, portanto, constituem toda a sua matéria, sua essência e seu principal recurso. E esses casos deveriam nos fazer perceber como, em todos os casos, o sentimento das manifestações pode desempenhar um papel muito mais profundo na constituição da emoção do que costumamos supor.

Se nossa teoria estiver correta, um corolário necessário seria que qualquer despertar voluntário das chamadas manifestações de uma emoção específica deveria nos dar a própria emoção. É claro que, na maioria das emoções, esse teste é inaplicável, pois muitas das manifestações ocorrem em órgãos sobre os quais não temos controle voluntário. Ainda assim, dentro dos limites em que pode ser verificado, a experiência corrobora plenamente esse teste. Todos sabem como o pânico aumenta com a fuga e como ceder aos sintomas de tristeza ou raiva intensifica essas paixões. Cada crise de choro torna a dor mais aguda e provoca outra crise ainda mais forte, até que, por fim, o repouso só chega com lassidão e com o aparente esgotamento do organismo. Na raiva, é notório como nos "excitamos" até o clímax por meio de repetidas explosões de expressão. Recuse-se a expressar uma paixão e ela morre. Conte até dez antes de extravasar sua raiva e a ocasião parecerá ridícula.

[p.198] Assobiar para manter a coragem não é mera figura de linguagem. Por outro lado, se você passar o dia sentado com uma postura melancólica, suspirando e respondendo a tudo com uma voz triste, sua melancolia persistirá. Não há preceito mais valioso na educação moral do que este, como todos os que têm experiência sabem: se desejamos vencer tendências emocionais indesejáveis em nós mesmos, devemos assiduamente, e em primeiro lugar friamente, praticar os gestos externos dessas disposições contrárias que preferimos cultivar. A recompensa da persistência virá infalivelmente, com o desaparecimento do mau humor ou da depressão e o surgimento de verdadeira alegria e bondade em seu lugar. Alise a testa, ilumine o olhar, contraia a parte dorsal em vez da ventral do corpo e fale em tom maior, faça um elogio cordial, e seu coração deve estar realmente gélido se não descongelar gradualmente!

A única exceção a isso é aparente, não real. A grande expressividade emocional e a mobilidade de certas pessoas muitas vezes nos levam a dizer: "Elas sentiriam mais se falassem menos". E em outra classe de pessoas, a energia explosiva com que a paixão se manifesta em ocasiões críticas parece correlacionada com a maneira como a reprimem nos intervalos. Mas esses são apenas tipos excêntricos de personalidade, e dentro de cada tipo prevalece a lei do último parágrafo. O sentimentalista é construído de tal forma que o "jorrar" é seu modo normal de expressão. Colocar uma rolha no "jorrar" fará com que, em certa medida, atividades mais "reais" ocupem seu lugar; na maior parte, simplesmente produzirá apatia. Por outro lado, o pesado e bilioso "vulcão adormecido", por mais que reprima a expressão de suas paixões, verá que elas se extinguirão se não tiverem vazão alguma; enquanto que, se as raras ocasiões que ele considera dignas de sua explosão se multiplicarem, verá que elas crescerão em intensidade à medida que a vida prossegue.

Estou convencido de que não há nenhuma exceção real à lei. Os efeitos formidáveis das lágrimas reprimidas poderiam ser mencionados, assim como os resultados calmantes de expressar os próprios pensamentos quando se está com raiva e, de repente, se livrar da situação. Mas essas também são apenas divagações enganosas da regra. Toda percepção deve levar a algum resultado nervoso. Se essa for a expressão emocional normal, ela logo se esgota e, no curso natural das coisas, a calma se instala. Mas se o fluxo normal for bloqueado por qualquer causa, as correntes podem, sob certas circunstâncias, invadir outros caminhos e ali produzir efeitos diferentes e piores. Assim, a ruminação vingativa pode substituir um acesso de indignação; um calor seco pode consumir o corpo de quem anseia por chorar, ou ele pode, como diz Dante, se transformar em pedra por dentro; e então as lágrimas ou um acesso de fúria podem trazer um alívio bem-vindo. Quando ensinamos as crianças a reprimir suas emoções, não é para que elas sintam mais, muito pelo contrário. É para que elas pensem mais; pois, até certo ponto, quaisquer correntes nervosas desviadas das regiões inferiores devem aumentar a atividade dos tratos de pensamento do cérebro. [ 3 ]

O último grande argumento a favor da prioridade dos sintomas corporais em relação à emoção sentida é a facilidade com que formulamos, por meio deles, casos patológicos e casos normais sob um esquema comum. Em todos os asilos, encontramos exemplos de medo, raiva, melancolia ou presunção absolutamente desprovidos de motivo; e outros de uma apatia igualmente desprovida de motivo, que persiste apesar das melhores razões externas para que ceda. Nos primeiros casos, devemos supor que o mecanismo nervoso seja tão "lábil" em alguma direção emocional, que quase todo estímulo, por mais inadequado que seja, o fará se desestabilizar dessa maneira e, como consequência, gerar o complexo particular de sentimentos que compõe o corpo psíquico da emoção. Assim, para citar um exemplo específico, se a incapacidade de respirar fundo, palpitações e aquela peculiar alteração epigástrica sentida como "ansiedade precordial", com uma tendência irresistível a assumir uma postura um tanto agachada e a permanecer imóvel, e talvez com outros processos viscerais ainda desconhecidos, ocorrerem espontaneamente em uma determinada pessoa; O sentimento que ele sente com a combinação deles é a emoção do pavor, e ele é vítima do que é conhecido como medo mórbido. Um amigo que teve ataques ocasionais desta doença tão angustiante, diz-me que, no seu caso, todo o drama parece centrar-se na região do coração e do aparelho respiratório, que o seu principal esforço durante os ataques é controlar as suas inspirações e acalmar os batimentos cardíacos, e que, no momento em que consegue respirar profundamente e manter-se ereto, o pavor, ipso facto , parece desaparecer [ 4 ].

[p.200] O relato dado a Brachet por uma de suas pacientes sobre sua condição oposta, a de insensibilidade emocional, foi frequentemente citado e merece ser citado novamente:-

"Continuo (diz ela) a sofrer constantemente; não tenho um momento de conforto, nem sensações humanas. Rodeada por tudo o que pode tornar a vida feliz e agradável, ainda me falta a faculdade de desfrutar e de sentir – ambas se tornaram impossibilidades físicas. Em tudo, até mesmo nos carinhos mais ternos dos meus filhos, encontro apenas amargura. Cubro-os de beijos, mas há algo entre os lábios deles e os meus; e esse algo horrível está entre mim e todos os prazeres da vida. Minha existência é incompleta. As funções e os atos da vida comum, é verdade, ainda me permanecem; mas em cada um deles falta algo – a saber, o sentimento que lhes é próprio e o prazer que os acompanha… Cada um dos meus sentidos, cada parte do meu ser, está como que separado de mim e não pode mais me proporcionar qualquer sensação; essa impossibilidade parece depender de um vazio que sinto na parte frontal da minha cabeça e ser devida à diminuição da sensibilidade em toda a superfície do meu corpo, pois Parece-me que nunca consigo alcançar os objetos que toco... Sinto bem as mudanças de temperatura na minha pele, mas já não experimento a sensação interna do ar quando respiro... Tudo isto seria um pequeno problema, não fosse o seu terrível resultado: a impossibilidade de qualquer outro tipo de sentimento e de qualquer tipo de prazer, embora sinta uma necessidade e um desejo que tornam a minha vida uma tortura incompreensível. Cada função, cada ação da minha vida permanece, mas privada do sentimento que lhe pertence, do prazer que deveria acompanhá-la. Os meus pés estão frios, eu aqueço-os, mas não obtenho qualquer prazer com o calor. Reconheço o sabor de tudo o que como, sem obter qualquer prazer com isso... Os meus filhos estão a crescer bonitos e saudáveis, todos me dizem isso, eu próprio vejo, mas o deleite, o conforto interior que deveria sentir, não obtenho. A música perdeu todo o encanto para mim, eu costumava amá-la profundamente. A minha filha toca muito bem, mas para mim é apenas ruído. Aquele interesse vivo que há um ano me fazia ouvir... um concerto delicioso no menor ar que seus dedos tocavam, - aquela emoção, aquela vibração geral que me fez derramar lágrimas tão ternas, - tudo isso não existe mais". [ 5 ]

Outras vítimas descrevem-se como fechadas em paredes de gelo [p.201] ou cobertas com um revestimento de borracha, através do qual nenhuma impressão penetra na sensibilidade selada.

Se nossa hipótese for verdadeira, ela nos faz perceber, mais profundamente do que nunca, o quanto nossa vida mental está intrinsecamente ligada ao nosso corpo, no sentido mais estrito do termo. Êxtase, amor, ambição, indignação e orgulho, considerados como sentimentos, são frutos do mesmo solo que as sensações corporais mais grosseiras de prazer e dor. Mas foi dito desde o início que isso se aplicaria apenas àquilo que então chamávamos de emoções "padrão"; e que aquelas sensibilidades internas que, à primeira vista, pareciam desprovidas de consequências corporais deveriam ser deixadas de fora de nossa análise. É melhor, antes de concluirmos, dizer algumas palavras sobre esses últimos sentimentos.

São, como o leitor se lembrará, os sentimentos morais, intelectuais e estéticos. Concordâncias de sons, cores e linhas, consistências lógicas e adequação teleológica nos afetam com um prazer que parece inerente à própria forma da representação, sem recorrer a qualquer reverberação proveniente de partes abaixo do cérebro. Os psicólogos herbartianos tentaram distinguir os sentimentos devidos à forma como as ideias podem ser organizadas. Uma demonstração geométrica pode ser tão "bonita" e um ato de justiça tão "preciso" quanto um desenho ou uma melodia, embora a beleza e a precisão pareçam, aqui, ser uma questão puramente sensorial e, ali, nada ter a ver com a sensação. Temos, então, ou alguns de nós parecem ter, formas genuinamente cerebrais de prazer e desprazer, aparentemente não concordando em seu modo de produção com as chamadas emoções "padrão" que temos analisado. E é certo que os leitores que até agora não conseguimos convencer por nossos argumentos, se assustarão com essa admissão e considerarão que, com ela, abandonamos toda a nossa argumentação. Já que as percepções musicais, já que as ideias lógicas, podem despertar imediatamente uma forma de sentimento emocional, dirão eles, não é mais natural supor que, no caso das chamadas emoções "padrão", provocadas pela presença de objetos ou pela experiência de eventos, o sentimento emocional seja igualmente imediato, e a expressão corporal algo que vem depois e se acrescenta?

Mas uma análise sóbria dos casos de emoção puramente cerebral dá pouca força a essa assimilação. A menos que neles haja de fato, associada ao sentimento intelectual, uma reverberação corporal de algum tipo, a menos que riamos da perfeição do mecanismo, nos emocionemos com a justiça do ato ou nos arrepiemos com a perfeição da forma musical, nossa condição mental está mais ligada a um juízo de justiça do que [p. 202] a qualquer outra coisa. E tal juízo deve ser classificado entre as percepções da verdade: é um ato cognitivo . Mas, na verdade, o sentimento intelectual quase nunca existe desacompanhado. A ressonância corporal está em ação, como uma introspecção cuidadosa demonstrará, muito mais do que costumamos supor. Ainda assim, quando a longa familiaridade com uma certa classe de efeitos embota a sensibilidade emocional a eles tanto quanto aguça o gosto e o julgamento, obtemos a emoção intelectual, se é que tal pode ser chamada, pura e imaculada. E a aridez, a palidez, a ausência de qualquer brilho, tal como pode existir na mente de um crítico verdadeiramente experiente, não só nos mostra o quão diferente é das emoções "padrão" que consideramos inicialmente, como também nos faz suspeitar que quase toda a diferença reside no facto de a caixa de ressonância corporal, vibrante num caso, estar muda no outro. "Não tão mau" tende, para uma pessoa de gosto refinado, a ser o limite máximo da expressão de aprovação. " Rien ne me choque " teria sido o superlativo de elogio de Chopin à música nova. Um leigo sentimental sentiria, e deveria sentir, horror ao ser admitido na mente de tal crítico, ao ver quão frios, quão superficiais, quão desprovidos de significado humano são os motivos de favor ou desfavor que ali prevalecem. A capacidade de criar um bom ponto na parede superará todo o conteúdo de uma pintura; um truque tolo de palavras preservará um poema; Uma adequação de sequência totalmente sem sentido em uma composição musical anula qualquer grau de "expressividade" em outra.

Lembro-me de ter visto um casal inglês sentado por mais de uma hora num dia gélido de fevereiro na Academia de Veneza diante da célebre "Assunção" de Ticiano; e quando eu, depois de ser perseguido de sala em sala pelo frio, decidi correr para o sol o mais rápido possível e deixar os quadros para lá, mas antes de partir aproximei-me reverentemente deles para descobrir com que formas superiores de sensibilidade poderiam ser dotados, tudo o que ouvi foi a voz da mulher murmurando: "Que expressão depreciativa o rosto dela! Que abnegação! Como ela se sente indigna da honra que está recebendo!" Seus corações sinceros haviam sido mantidos aquecidos o tempo todo por um brilho de falso sentimento que teria deixado o velho Ticiano doente. O Sr. Ruskin, em algum lugar, faz a (para ele) terrível admissão de que as pessoas religiosas, em geral, se importam pouco com quadros, e que quando se importam, geralmente preferem os piores aos melhores. Sim! Em toda arte, em toda ciência, existe a percepção aguçada de certas relações serem certas ou erradas [p. 203], e existe o consequente fervor e a emoção. E são duas coisas, não uma só. Na primeira, é algo que os especialistas e mestres dominam. O segundo são comoções corporais que eles mal sentem, mas que podem ser experimentadas em sua plenitude por cretinos e filisteus, em quem o juízo crítico está em seu nível mais baixo. As "maravilhas" da Ciência, sobre as quais tanta literatura popular edificante é escrita, tendem a ser "caviar" para os homens nos laboratórios. Cognição e emoção estão separadas mesmo neste último recuo – quem dirá que seu antagonismo não pode ser apenas uma fase da antiga luta conhecida como a luta entre o espírito e a carne – uma luta na qual parece bastante certo que nenhuma das partes conseguirá expulsar definitivamente a outra do campo de batalha.

Retornando ao nosso ponto de partida, a fisiologia do cérebro. Se supusermos que seu córtex contém centros para a percepção de mudanças em cada órgão sensorial específico, em cada porção da pele, em cada músculo, cada articulação e cada víscera, e que não contém absolutamente nada mais, ainda assim teremos um esquema perfeitamente capaz de representar o processo das emoções. Um objeto incide sobre um órgão sensorial e é percebido pelo centro cortical apropriado; ou então este, excitado de alguma outra forma, dá origem a uma ideia do mesmo objeto. Rapidamente, os impulsos reflexos percorrem seus canais preestabelecidos, alteram a condição dos músculos, da pele e das vísceras; e essas alterações, percebidas como o objeto original, em diversas porções específicas do córtex, combinam-se com ele na consciência e o transformam de um objeto simplesmente apreendido em um objeto emocionalmente sentido. Não é preciso invocar novos princípios, nada é postulado além do circuito reflexo ordinário, e a existência dos centros tópicos é admitida de uma forma ou de outra por todos.

É preciso reconhecer que um teste crucial da veracidade da hipótese é tão difícil de obter quanto sua refutação decisiva. Um caso de anestesia corporal completa, interna e externa, sem alteração motora ou da inteligência, exceto apatia emocional, forneceria, senão um teste crucial, pelo menos uma forte presunção em favor da veracidade da visão que apresentamos; enquanto a persistência de fortes sentimentos emocionais em tal caso refutaria completamente nossa tese. Anestesias histéricas parecem nunca ser completas o suficiente para abranger toda a questão. Anestesias completas decorrentes de doenças orgânicas, por outro lado, são extremamente raras. No famoso caso de Remigius Leims, os repórteres não mencionam [p. 204] seu estado emocional, circunstância que por si só não permite presumir que fosse normal, visto que, em regra, nada é notado sem que haja uma dúvida preexistente. O Dr. Georg Winter descreveu recentemente um caso um tanto semelhante [ 6 ] e, em resposta a uma pergunta, gentilmente me escreveu o seguinte: “O caso esteve completamente fora do meu campo de observação por um ano e meio. Mas, pelo que posso afirmar, o homem era caracterizado por uma certa inércia mental e indolência. Era tranquilo e, no geral, tinha o temperamento de um fleumático. Não era irritável, nem briguento, dedicava-se tranquilamente ao trabalho na fazenda e deixava os cuidados com seus negócios e a administração da casa para outras pessoas. Em suma, dava a impressão de um homem do campo plácido, que não tinha interesses além do seu trabalho.” O Dr. Winter acrescenta que, ao estudar o caso, não prestou atenção especial à condição psíquica do homem, pois isso lhe parecia “ nebensächlich ” (irrelevante) para seu objetivo principal. Devo acrescentar que a forma da minha pergunta ao Dr. Winter não lhe dava nenhuma pista sobre o tipo de resposta que eu esperava.

É claro que este caso não prova nada, mas espera-se que médicos psiquiatras e neurocientistas comecem a estudar metodicamente a relação entre anestesia e apatia emocional. Se a hipótese aqui sugerida vier a ser definitivamente confirmada ou refutada, parece que isso terá de ser feito por eles, pois somente eles possuem os dados necessários.

P.S. - Por um imperdoável esquecimento no momento do envio do meu manuscrito ao Editor, ignorei a existência do extraordinário caso de anestesia total publicado pelo Professor Strümpell no Deutsches Archiv für klinische Medicin XXII, 321, de Ziemssen , do qual, no entanto, eu havia lido relatos na época de sua publicação. [ Cf. primeiro relato do caso em Mind X, 263, traduzido da edição de arquivo de Pflüger. ] Creio que este seja o único caso remanescente desse tipo na literatura médica, de modo que com ele nossa pesquisa está completa. Ao consultar o original, que é importante em muitos aspectos, descobri que o paciente, um aprendiz de sapateiro de 15 anos, completamente anestesiado, por dentro e por fora, com exceção de um olho e uma orelha, demonstrou vergonha ao sujar a cama e tristeza quando um prato que antes lhe era muito apreciado foi servido, ao pensar que não poderia mais sentir seu sabor. Como o Dr. Strümpell parecia não ter dado atenção especial aos seus estados psíquicos, na medida em que estes são relevantes para a nossa teoria, escrevi-lhe, em poucas palavras, qual era a essência da teoria e pedi-lhe que dissesse se tinha certeza de que a tristeza e a vergonha mencionadas eram sentimentos reais na mente do rapaz, ou apenas manifestações reflexas provocadas por certas percepções, manifestações que um observador externo poderia notar, mas às quais o próprio rapaz poderia ser insensível.

O Dr. Strümpell enviou-me uma resposta muito gentil, da qual traduzo a passagem mais importante.

"Devo confessar que, naturalmente, não consegui apresentar observações tão específicas quanto a sua teoria exigiria em relação ao anestesista . No entanto, creio poder afirmar com segurança que ele não era de forma alguma completamente desprovido de afetos. Além dos sentimentos de tristeza e vergonha mencionados em meu artigo, lembro-me claramente de que ele demonstrava raiva e frequentemente discutia com os funcionários do hospital. Ele também manifestava medo de que eu o punisse. Em suma, não creio que meu caso corrobore completamente sua teoria. Por outro lado, também não afirmo que a refute totalmente. Pois meu caso certamente se tratava de uma anestesia condicionada centralmente (anestesia perceptiva, como a de histéricos) e, portanto, a condução de impressões externas pode não ter sido afetada nele."

Confesso que não vejo a relevância da última consideração, e isso me leva a suspeitar que minha própria carta foi breve ou obscura demais para que meu correspondente compreendesse plenamente meus pensamentos. Pois sua resposta ainda não faz referência explícita a nada além das manifestações externas de emoção no menino. Não é ao menos concebível que, assim como um estranho, trazido à presença do menino pela primeira vez, e vendo-o comer, beber e satisfazer outras necessidades naturais, suponha que ele sinta fome, sede etc., até ser informado pelo próprio menino de que fazia tudo isso sem sentir nada além da visão e da audição, não é, digo eu, ao menos possível, que o Dr. Strümpell, não dirigindo perguntas introspectivas diretas ao seu paciente, e não sendo o paciente de uma classe da qual se pudesse esperar revelações voluntárias desse tipo, tenha igualmente omitido a distinção entre um sentimento e seu acompanhamento motor habitual, e erroneamente tomado este último como prova da presença do primeiro Tal erro é, naturalmente, possível, e devo, portanto, repetir as próprias palavras do Dr. Strümpell, de que seu caso ainda não refuta minha teoria. Caso um caso semelhante se repita, deve-se investigar o estado emocional interno que coexistia com as expressões externas de vergonha, raiva, etc. E se, então, se constatasse que o paciente reconhecia explicitamente o mesmo estado de espírito conhecido por esses nomes em seu estado normal anterior, minha teoria, naturalmente, cairia por terra. Contudo, parece-me improvável que o paciente tenha um sentimento idêntico , pois a ausência da caixa de ressonância orgânica necessariamente diminuiria seu volume de alguma forma. O professor do paciente do Dr. Strümpell constatou uma deficiência mental nele durante a anestesia, que possivelmente se deveu às consequências para sua vivacidade intelectual geral da subtração de uma massa tão importante de sentimentos, ainda que estes não constituíssem a totalidade de sua vida emocional. Quem desejar extrair do próximo caso de anestesia geral o máximo de conhecimento sobre as emoções, terá que interrogar o paciente tendo em mente uma noção semelhante à do meu artigo. Podemos definir as emoções puramente psíquicas muito melhor partindo de tal hipótese e modificando-a por meio de restrições e subtrações, do que sem hipótese alguma. Assim, a publicação do meu artigo terá sido justificada, mesmo que a teoria que ele defende, rigorosamente interpretada, seja errônea. O melhor que posso dizer a seu favor é que, ao escrevê-lo, quase me convenci de que ele pode ser verdadeiro.

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Notas de rodapé

[1] Naturalmente, surge a questão fisiológica: como as mudanças são sentidas — depois de produzidas, pelos nervos sensoriais dos órgãos, que trazem de volta ao cérebro um relato das modificações ocorridas Ou antes de serem produzidas, pela nossa consciência das correntes nervosas que partem em direção às partes que devem excitar Creio que todas as evidências que temos favorecem a primeira alternativa. A questão é demasiado minuciosa para ser discutida aqui, mas mencionei algo sobre ela num artigo intitulado "A Sensação de Esforço", nas Memórias do Aniversário da Sociedade de História Natural de Boston , 1880 (traduzido em La Critique Philosophique desse ano e resumido em MIND XX., 582). Veja também Grundlegung der Psychophysik de GE Müller, 110.

[2] Deve-se notar de passagem que esta autoconsciência pessoal parece ser uma questão totalmente corporal, em grande parte uma consciência da nossa atitude, e que, como outras emoções, reage à sua condição física e leva a modificações da atitude - a uma certa rigidez na maioria dos homens, mas nas crianças a uma crise regular de contorção e agitação, e nas mulheres a várias poses graciosamente tímidas.

[3] Isto é o oposto do que acontece em lesões cerebrais, sejam elas causadas por violência externa, ruptura interna ou tumor, ou mesmo por mera inanição decorrente de doença. A permeabilidade cortical parece reduzida, de modo que a excitação, em vez de se propagar lateralmente pelos canais ideacionais como antes, tende a seguir o caminho descendente para os órgãos do corpo. A consequência é que temos lágrimas, risos e acessos de raiva, mesmo diante da mais insignificante provocação, acompanhados por uma proporcional fraqueza no pensamento lógico e na capacidade de atenção e decisão volitiva.

[4] Deve-se confessar que existem casos de medo mórbido em que, objetivamente, o coração não se perturba muito. Estes, porém, não provam nada contra a nossa teoria, pois é claro que é possível que os centros corticais normalmente perceptivos do pavor como um complexo de sensações cardíacas e outras sensações orgânicas devido a mudanças corporais reais, sejam primariamente excitados em doenças cerebrais e deem origem a uma alucinação das mudanças ocorrendo ali – uma alucinação de pavor, consequentemente, coexistente com um pulso comparativamente calmo, etc. Digo que é possível, pois desconheço observações que possam testar esse fato. Transe, êxtase, etc., oferecem exemplos análogos – para não falar do sonho comum. Sob todas essas condições, pode-se ter as sensações subjetivas mais vívidas, seja visual ou auditiva, ou de natureza mais visceral e emocional, como resultado de pura atividade neurocentral, com completo repouso periférico. Se a intensidade subjetiva do sentimento, nesses casos, se deve à energia real da perturbação central ou meramente ao estreitamento do campo da consciência, não precisa nos preocupar. Nos casos de melancolia tratados em asilos, geralmente ocorre um estreitamento do campo.

[5] Citado por Semal: De la Sensibilité générale dans les Affections mélancoliques, Paris, 1876, pp.

[6] "Ein Fall von allgemeiner Anaesthesie", Dissertação Inaugural . Heidelberg, inverno, 1882.

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