John McTaggart
(1886-1925)
John McTaggart foi um filósofo idealista na tradição de
G. W. F. Hegel e Francis H. Bradley.
Enquanto Hegel acreditava que o "Absoluto" progredia através do tempo, Bradley pensava que "O Absoluto entra na evolução e no progresso, mas é incapaz deles".
Em seu livro de 1908, "A Irrealidade do Tempo" , McTaggart argumentou que o tempo não deveria ser pensado como uma série de eventos no passado, presente e futuro, que ele chamou de "série A". Nessa visão padrão do tempo, um evento no futuro se transforma em um evento presente no momento que arbitrariamente chamamos de "agora", para então se tornar um evento "passado". McTaggart acreditava que essa percepção de tempo em constante mudança era uma ilusão .
Em seu artigo na revista Mind (1º de janeiro de 1908, vol. 17, p. 31), com o mesmo título, ele escreveu:
Sem dúvida, parece altamente paradoxal afirmar que o Tempo é irreal e que todas as afirmações que envolvem sua realidade são errôneas. Tal afirmação implica um afastamento muito maior da posição natural da humanidade do que a afirmação da irrealidade do Espaço ou da Matéria. Uma ruptura tão decisiva com essa posição natural não deve ser aceita levianamente. E, no entanto, em todas as épocas, a crença na irrealidade do tempo provou ser singularmente atraente.
Na filosofia e na religião do Oriente, constatamos que essa doutrina possui importância fundamental. E no Ocidente, onde filosofia e religião são menos intimamente ligadas, observamos que a mesma doutrina reaparece continuamente, tanto entre filósofos quanto entre teólogos. A teologia jamais se mantém separada do misticismo por um longo período, e quase todo o misticismo nega a realidade do tempo. Na filosofia, novamente, o tempo é tratado como irreal por Spinoza, Kant, Hegel e Schopenhauer. Na filosofia contemporânea, os dois movimentos mais importantes (excluindo aqueles que ainda são meramente críticos) são os que se inspiram em Hegel e em Bradley. E ambas as escolas negam a realidade do tempo. Tal convergência de opiniões não pode ser negada como altamente significativa — e não é menos significativa pelo fato de a doutrina assumir formas tão diferentes e ser sustentada por argumentos tão distintos.
Acredito que o tempo é irreal. Mas faço isso por razões que, creio eu, não são utilizadas por nenhum dos filósofos que mencionei, e proponho explicar minhas razões neste artigo.
( A Irrealidade do Tempo , p. 31)
McTaggart propôs uma visão que elimina a mudança, o progresso e a evolução. Era uma visão "atemporal", ou, como J.J.C. Smart a chamou, uma visão "sem tempo". Influenciado pelo "universo em bloco" de Einstein-Minkowski, no qual os eventos futuros já estão presentes no espaço-tempo quadridimensional , McTaggart propôs uma "série B" na qual todos os eventos têm descrições imutáveis.
McTaggart argumentou que a série A é um componente necessário de qualquer teoria completa do tempo, uma vez que a mudança só ocorre na "série A". Mas ele afirmou que a "série A" é autocontraditória e que nossa percepção do tempo é, portanto, em última análise, uma ilusão incoerente. Na "série A" padrão, um evento possui propriedades variáveis.
"Começou como um evento futuro. A cada instante, tornou-se um evento num futuro próximo. Por fim, tornou-se um evento presente. Depois, tornou-se passado, e assim permanecerá para sempre, embora a cada instante se torne um passado cada vez mais distante. Dessa forma, parece que somos levados à conclusão de que toda mudança é apenas uma mudança nas características conferidas aos eventos por sua presença na série A."
( A Irrealidade do Tempo , p. 460)
McTaggart alegou que poderia provar a incoerência da série A. Há uma contradição em nossa percepção do tempo, visto que todos os eventos exemplificam as três propriedades da série A: passado, presente e futuro. Nenhum evento é os três ao mesmo tempo; nenhum evento é passado, presente e futuro. Um único evento é presente, terá sido futuro e se tornará passado.
McTaggart propôs que isso dá origem a um círculo vicioso e a uma regressão infinita, porque depende da série A para fazer sentido. Para distinguir as propriedades de estar presente, ter sido futuro e ir ser passado, é necessária uma concepção de tempo dividida em passado, presente e futuro, e, portanto, da série A. Ele disse: "Consequentemente, a série A tem que ser pressuposta para que se possa explicar a série A. E isso é claramente um círculo vicioso" (p. 468).
Na "série B" logicamente consistente de McTaggart, cada evento possui sempre uma única propriedade, e sua relação com todos os outros eventos permanece atemporal. Ele está "depois" de qualquer evento em seu passado e "antes" de qualquer evento em seu futuro.
Presentismo e Teorias da Perduração do Tempo
O caráter imutável e único de cada evento atribuído por McTaggart está na base dos metafísicos modernos que defendem uma teoria "presentista" ou "perdurantista" da
persistência e a ideia de "partes temporais".
O grande filósofo anglo-americano Alfred North Whitehead atribuiu a existência contínua dos objetos, momento a momento, à intervenção de Deus. Sem uma espécie de criação contínua de cada entidade, as coisas se desintegrariam. Essa noção também pode ser encontrada no teólogo americano Jonathan Edwards, que acreditava que Deus cria cada pessoa novamente a cada instante e é responsável pela forma como o mundo se apresenta em cada momento.
Willard van Orman Quine propôs que considerássemos um objeto como existente em "estágios". O aluno de Quine, David Lewis, argumenta que, a cada instante, todo objeto desaparece, deixa de existir e é substituído por uma nova entidade muito semelhante.
Ele propõe partes temporais como solução para o problema da persistência . Ele chama sua solução de "perduração", que distingue de "resistência", na qual a entidade inteira existe em todos os momentos. Lewis afirma:
Nossa questão da sobreposição de mundos é paralela ao problema mundano da identidade ao longo do tempo; e nosso problema de características intrínsecas acidentais é paralelo a um problema de características intrínsecas temporárias, que é o problema tradicional da mudança. Digamos que algo persiste se, de alguma forma, existe em vários momentos; esta é a palavra neutra.
Os trechos da estrada não persistem exatamente. São partes intrinsecamente diferentes. A entidade duradoura persiste simpliciter .
A matéria que desaparece e reaparece viola as leis de conservação da matéria e da energia.
Algo perdura se e somente se persiste por ter diferentes partes temporais, ou estágios, em momentos diferentes, embora nenhuma parte esteja totalmente presente em mais de um momento; enquanto que perdura se e somente se persiste por estar totalmente presente em mais de um momento. A perduração corresponde à maneira como uma estrada persiste no espaço; parte dela está aqui e parte dela está ali, e nenhuma parte está totalmente presente em dois lugares diferentes. A perduração corresponde à maneira como um universal, se é que existem tais coisas, estaria totalmente presente onde e quando quer que seja instanciado. A perduração envolve sobreposição: o conteúdo de dois momentos diferentes tem a coisa duradoura como parte comum. A perduração não.
( Sobre a Pluralidade dos Mundos , p. 202)
Referências
"A Irrealidade do Tempo" (
Mind : uma Revista Trimestral de Psicologia e Filosofia, 1 de janeiro de 1908, Vol. 17, p. 457)
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