Michael Rea é professor de filosofia na Universidade de Notre Dame e diretor do Centro de Filosofia e Religião . Ele também é professor associado na Universidade de St. Andrews, especializado em teologia analítica e exegética.

O livro de Rea de 1997, Material Constitution: A Reader , é uma antologia de 17 artigos sobre os problemas de entidades coincidentes , identidade contingente , niilismo mereológico e problemas de identidade .

Em 2008, ele compilou a antologia de cinco volumes Metafísica: Conceitos Críticos em Filosofia , com 98 artigos de metafísicos modernos abrangendo todas as áreas da metafísica. Seu livro de 2014, Metafísica: o básico , é um livro didático introdutório.

O livro de Rea de 2002, " Mundo sem Design: As Consequências Ontológicas do Naturalismo" , é fortemente antinaturalista , argumentando que a pesquisa científica que acumula conhecimento com base em evidências experimentais, escolhendo entre várias teorias, nada mais é do que uma "fé secular". Epistemologicamente, Rea acredita que a ciência não é melhor do que uma religião.

Sua antologia em cinco volumes apresenta uma tabela cronológica prática de seus artigos (do artigo de McTaggart de 1908 sobre tempo-A e tempo-B, a um artigo de Thomas Crisp de 2007 sobre presentismo ). Sua introdução contém uma lista instigante de questões metafísicas, muitas das quais surpreendentemente podem ser abordadas pela filosofia da informação.

Michael Rea	Filósofo da Informação
Quando duas coisas compartilham uma propriedade comum, existe de fato alguma característica idêntica que elas compartilham (talvez como uma parte comum), ou falar em "compartilhar" é apenas uma forma de dizer E se existe alguma característica real que é compartilhada, o que significa esse compartilhamento É uma espécie de sobreposição ou uma semelhança?	O elemento compartilhado é sempre um subconjunto da informação presente em cada coisa. Não precisa ser material. É uma semelhança. Afirmações de identidade entre duas coisas deveriam ser parafraseadas como "estas duas coisas são idênticas em algum aspecto ". Elas só são iguais se ignorarmos suas diferenças. Mas quaisquer duas coisas são semelhantes se ignorarmos todas as suas diferenças, assim como são completamente diferentes se ignorarmos suas semelhanças. A informação quantificável em qualquer objeto físico excede em muito a quantidade que é captada pelas percepções, concepções ou intenções humanas sobre o que o objeto pode ser ou pode vir a ser para os nossos propósitos.
Quando você fala sobre maneiras como as coisas poderiam ter sido (por exemplo, "há mais de uma maneira como esta aula poderia ter terminado"), a que tipo de coisas (se houver alguma) a palavra "maneiras" se refere?	Os "caminhos" são possibilidades alternativas para o que pode acontecer no futuro, algumas das quais se concretizam . São essas ações possíveis que permitem ao libertário dizer corretamente "Eu poderia ter agido de outra forma ". "Caminhos" também pode se referir à ideia de "mundos possíveis", nos quais "caminhos" contrafactuais são imaginados para os eventos em nosso mundo.
Qual a relação entre um objeto e suas propriedades As propriedades de uma coisa são partes ou constituintes dela Se não, devemos imaginar que as propriedades são de alguma forma externas às coisas que as possuem, e que se relacionam a elas simplesmente por semelhança ou algum outro tipo de relação?	As propriedades de um objeto material concreto que vemos não são, em si, constituintes materiais. São formas abstratas que nos informam sobre a disposição e a forma do material. Se o objeto fosse disforme, puro caos ou ruído, não conseguiríamos distinguir nenhuma propriedade. As propriedades são, em certo sentido, externas, sobrepostas, além do objeto material que as possui. A relação é uma semelhança. Ela permite que nossa percepção discrimine as diferenças e as semelhanças com outras coisas com as quais estamos familiarizados.
Será que a mudança é realmente possível Se sim, o que significa dizer que algo mudou?	Embora a mudança possa ser simplesmente a perda ou o ganho de matéria, as mudanças são sempre alterações nas informações sobre uma entidade, por exemplo, sua posição no espaço em função do tempo, ou sua forma, suas informações internas.
Será possível a passagem do tempo E, afinal, o que é o tempo?	As quatro dimensões do espaço e do tempo são um sistema de coordenadas imaterial que nos permite acompanhar eventos materiais , as posições e velocidades das partículas fundamentais que compõem todos os corpos do universo.
O que é necessário para que os membros de um conjunto de objetos formem algo?	Se não fizer parte integrante do conjunto de coisas, nossa mente deverá impor uma forma arbitrária que distinga os membros selecionados como um objeto composto .
Será que substantivos contáveis comuns (como 'mesa' e 'cadeira') realmente se referem a coisas, ou são expressões plurais disfarçadas como 'o time de futebol americano de Notre Dame' ou 'a tripulação da Enterprise'?	A equipe e a tripulação são compostas por membros individuais que são contáveis — pessoas. A mesa e as cadeiras são compostas de material mais ou menos contínuo — madeira ou metal, que são substantivos de massa. Certamente, todo material contínuo pode, em última análise, ser analisado em um número quantificável de partículas elementares, mas geralmente não descrevemos massas com quantificadores como cada, todo, vários.
O que é um evento O mesmo evento pode ocorrer mais de uma vez O que está envolvido na ocorrência de um evento que causa outro?	Os eventos são vistos como ocorrendo em um ponto específico no espaço e no tempo . Os eventos só podem ter uma relação causal para afetar outros eventos (exercendo forças físicas) no cone de luz frontal do futuro.
O que são as mentes humanas São substâncias pensantes imateriais, objetos materiais (cérebros, talvez) ou algo completamente diferente?	A mente humana é o processamento de informações imateriais pelo cérebro material. As mentes são processos físicos, mas não outro tipo de substância, como pensava Descartes . O dualismo mente-corpo não é um dualismo de substância. É um dualismo de propriedades , o dualismo original e fundamental do idealismo e do materialismo.
Os seres humanos são livres A liberdade é sequer possível?	É a existência de possibilidades alternativas imateriais que garante a liberdade de vontade .
É possível viver após a morte?	Não. Mas alguns de nós podem ter imortalidade informacional .
Será que os seres humanos ou as faculdades humanas têm algo como uma função própria Por que existem seres contingentes em vez de nenhum Existe um ser necessário (um Deus, talvez) que criou todas as coisas contingentes?	Existe um processo de criação cósmica atuando no universo que produziu tudo o que tem valor, todas as estruturas de informação — as galáxias, as estrelas e os planetas — e sistemas de processamento de informação como os seres humanos. Pensadores que refletem sobre essa força providencial a antropomorfizaram como uma agência benevolente. Nada material é necessário , certo , a priori ou analítico.

Em um artigo marcante de 1995 na Philosophical Review , Rea organizou alguns enigmas e paradoxos clássicos da constituição material ( A Estátua e o Barro , O Navio de Teseu , Dion e Teon , Tibbles, o Gato , e O Problema Crescente , conforme criticado por Crisipo ).

Rea percebeu que todos esses problemas podiam ser agrupados sob um único problema de constituição material .

O que pretendo demonstrar é que existe um problema subjacente a esses quatro enigmas conhecidos (e suas muitas variantes). Chamarei esse problema de "problema da constituição material". Digo que ele subjaz aos quatro enigmas pela seguinte razão: toda solução para o problema da constituição material é igualmente uma solução para cada um desses quatro enigmas, embora o inverso não seja verdadeiro.

("O problema da constituição material." The Philosophical Review , 104(4), 525.)

Rea identificou cinco pressupostos no cerne de cada um dos enigmas.

Informalmente, são elas: (i) existe um F e existem p s que o compõem, (ii) se os p s compõem um F , então eles compõem um objeto que é essencialmente tal que possui uma certa relação R com suas partes, (iii) se os p s compõem um F , então eles compõem um objeto que pode existir e não possuir R com suas partes, (iv) se os p s compõem tanto a quanto b , então a é idêntico a b , e (v) se a é idêntico a b, então a é necessariamente idêntico a b . Vamos chamar essas hipóteses, respectivamente, de Hipótese da Existência, Hipótese Essencialista, (com as devidas desculpas a Frankfurt ) Princípio das Possibilidades Composicionais Alternativas (ou PACP, para abreviar), Hipótese da Identidade e Hipótese da Necessidade.

("O problema da constituição material." The Philosophical Review , 104(4), 527.)

Rea demonstrou que quaisquer soluções possíveis para esses enigmas podem ser agrupadas em uma taxonomia de pressupostos. Ele dividiu as soluções possíveis em aquelas que negam o Pressuposto da Identidade , aquelas que negam o Pressuposto da Necessidade e aquelas que negam um ou mais dos três restantes. O Pressuposto da Identidade é, em linhas gerais, a ideia de que " constituição é identidade ". Pelo menos um pressuposto deve ser incompatível com os outros.

Do ponto de vista da filosofia da informação, a premissa mais falha é a premissa da identidade , especialmente a ideia de que a constituição material é identidade. Essa premissa, que remonta aos pré-socráticos, foi contestada pelos estoicos, principalmente pela descrição enigmática de Crisipo sobre Dion e Teon .

Dion/Theon é melhor interpretado como um ataque ao Argumento Crescente , que os céticos acadêmicos usavam para contestar a afirmação estoica de que seus "indivíduos peculiarmente qualificados" podem sobreviver à mudança material. Os estoicos aceitavam a antiga afirmação de que uma mudança de matéria faz com que um objeto deixe de existir e um novo objeto "numericamente distinto" passe a existir.

Mas os estoicos argumentavam que esse tipo de mudança material deveria ser chamado de geração e destruição, já que transforma a coisa do que ela é em algo diferente. Essa é a filosofia heraclitiana do Devir, de que tudo está em fluxo, não se pode entrar duas vezes no mesmo rio. Se tudo está sempre mudando sua matéria, o que constituirá seu Ser parmenidiano, especialmente um ser humano?

A versão do Cético Acadêmico para o Argumento Crescente era a de que a matéria é o único princípio de individuação, de modo que uma mudança de matéria constitui uma mudança de identidade .

Mas, segundo os estoicos, a mudança material não é crescimento . Algo que cresce e diminui precisa subsistir . Precisa manter sua identidade ao longo do tempo. Caso contrário, não podemos dizer que "isso" está crescendo.

Para os estoicos, aquilo que surge, cresce, diminui e morre, é o indivíduo peculiarmente qualificado (ἰδίος ποιὸν) que coincide com uma quantidade diferente de matéria de tempos em tempos.

Mas a constituição material não é identidade , os indivíduos não são seu substrato material (ὑποκείμενον), mas suas qualidades únicas, que podemos considerar como a forma imaterial de Aristóteles .

Os estoicos, portanto, rejeitaram a matéria como princípio da individuação .

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