A causalidade mental é um caso específico do problema mais geral da causalidade descendente , por exemplo, o controle descendente dos movimentos dos átomos e moléculas de uma célula por macromoléculas biológicas supervenientes . A biologia molecular de uma célula se reduz às leis que governam os movimentos de suas moléculas componentes, ou existem leis emergentes que governam os movimentos no nível celular, no nível do órgão, no nível do organismo e assim por diante, até o nível mental?

Será que propriedades ou leis emergentes em níveis superiores de um sistema biológico de base físico-química podem impedir que esses níveis superiores sejam reduzidos às propriedades e leis do nível físico básico?

A ideia de algo como causalidade descendente estava implícita na obra de " emergentistas " como John Stuart Mill , George Henry Lewes , C. Lloyd Morgan , Samuel Alexander e C.D. Broad.

Embora Mill não tenha usado o termo "emergente", ele deixou o conceito suficientemente claro:

A combinação química de duas substâncias produz, como é bem sabido, uma terceira substância com propriedades diferentes das de qualquer uma das duas substâncias separadamente, ou de ambas juntas. Não se observa nenhum traço das propriedades do hidrogênio ou do oxigênio nas propriedades de seu composto, a água.

( Um Sistema de Lógica , Livro III, capítulo VI)

Lewes cunhou o termo "emergente" em 1875:

Embora cada efeito seja o resultado de seus componentes, o produto de seus fatores, nem sempre podemos rastrear as etapas do processo para observar no produto o modo de operação de cada fator. Neste último caso, proponho chamar o efeito de emergente. Ele surge da ação combinada dos agentes, mas de uma forma que não os revela em ação.

( Problemas da Vida e da Mente , (1875), vol. 2, p. 412)

Em seu livro de 1920, Espaço, Tempo e Divindade , Samuel Alexander citou Lloyd Morgan como a fonte do emergentismo e escreveu:

De acordo com nossa interpretação dos fatos, a mente é um "processo emergente" da vida, e a vida, por sua vez, é um processo emergente de um nível físico-químico inferior de existência.

( Espaço, Tempo e Divindade (1920), vol. 2, p. 14)

Mais tarde, em suas Palestras Gifford de 1922 e no livro de 1923 , Evolução Emergente , Lloyd Morgan definiu a evolução emergente e introduziu o conceito relacionado de superveniência hierárquica, de "cima para baixo" :

...no mundo físico, a emergência é exemplificada de forma igualmente evidente no surgimento de cada novo tipo de átomo e de cada novo tipo de molécula. É incompreensível para o homem enumerar os exemplos de emergência. Mas se nada de novo surgir — se houver apenas um reagrupamento de eventos preexistentes e nada mais — então não há evolução emergente.

Na evolução emergente, ocorre o desenvolvimento progressivo de substâncias que se transformam em novas substâncias em virtude do status superior ao qual foram elevadas por meio de algum tipo de convergência substancial superveniente .

( Evolução Emergente (1923), pp. 1-6)

Brian McLaughlin denominou esses pensadores de "emergentistas britânicos". Ele desenvolveu uma versão "idealizada" do emergentismo britânico e sintetizou o que a maioria desses pensadores tinha em comum em um quadro coerente e representativo. Ele afirma:

O emergentismo britânico sustenta que tudo é feito de matéria: não existem, por exemplo, almas cartesianas, nem enteléquias, élan vital ou similares. E defende que a matéria é granular, em vez de contínua; aliás, que se reduz a partículas materiais elementares, átomos ou partículas mais fundamentais... Além disso, em sua visão, nada acontece, nenhuma mudança ocorre, sem algum movimento de partículas elementares. E todo movimento é regido pelas leis da mecânica.

Segundo o emergentismo britânico, existe uma hierarquia de níveis de complexidade organizacional das partículas materiais que inclui, em ordem ascendente, o nível estritamente físico, o químico, o biológico e o psicológico. Existem certos tipos de substâncias materiais específicos para cada nível. E os tipos de cada nível são inteiramente compostos por tipos de níveis inferiores, em última instância, por tipos de partículas materiais elementares. Além disso, existem certas propriedades específicas para os tipos de substâncias de um dado nível. Essas são as "propriedades especiais" da matéria...

O que é particularmente notável no emergentismo britânico, no entanto, é a sua visão sobre a estrutura causal da realidade. Abordarei essa visão nos dois parágrafos seguintes.

O emergentismo britânico sustenta que certos ramos especiais de cada ciência específica podem ser inteiramente compostos por tipos de estruturas de partículas materiais que conferem a esses ramos poderes causais fundamentais. Sutilezas à parte, os poderes em questão "emergem" dos tipos de estruturas em questão...

Ora, o exercício dos poderes causais em questão envolverá a produção de movimentos de vários tipos. De fato, o emergentismo sustenta que tipos especiais, em virtude de possuírem certos tipos de estruturas internas minúsculas, têm o poder de influenciar o movimento. E aqui está o ponto crucial: eles conferem aos tipos o poder de influenciar o movimento de maneiras não previstas pelas leis que regem tipos menos complexos e pelas condições relativas aos arranjos de partículas. O emergentismo está comprometido com a possibilidade nomológica do que tem sido chamado de "causalidade descendente".

Vitalistas como Henri Bergson e Hans Driesch também apoiaram implicitamente a ideia de causas emergentes ou não físicas, sem as quais, segundo eles, a vida e a mente não poderiam ter surgido da matéria física, e sem as quais a mente não poderia ser uma força causal no mundo.

Os críticos holísticos atacaram essa visão por reduzir a mente ao cérebro, deixando-a meramente como um epifenômeno ou ilusão. Isso se encaixava bem no programa reducionista dos empiristas lógicos do Círculo de Viena, que promoviam a ideia da Unidade da Ciência. Todos os eventos deveriam ser redutíveis a eventos físicos e, em particular, todas as explicações deveriam ser rastreáveis a causas originadas nos componentes materiais físicos do universo.

Os primeiros filósofos a defender uma identidade entre mente (ou consciência) e cérebro incluem Ullin T. Place (1956), Herbert Feigl e J.J.C. Smart (1959).

Place descreve explicitamente a "consciência como um processo cerebral", especificamente como "padrões" de atividade cerebral. Ele não banaliza essa identidade como uma sucessão de "eventos mentais e eventos físicos" individuais em algum tipo de cadeia causal. Ele compara essa identidade à ideia de que "o relâmpago é um movimento de cargas elétricas".

("A consciência é um processo cerebral", no British Journal of Psychology , 47, pp. 44-50 (1956))

O trabalho de Herbert Feigl era independente do de Place, mas ele afirmou que a ideia fundamental já havia sido defendida por muitos pensadores materialistas (monistas) anteriores. Ele acreditava que essa ideia havia sido claramente expressa pelo filósofo do Círculo de Viena, Rudolf Carnap, em 1925. Feigl descreve sua própria tese:

A tese da identidade que desejo esclarecer e defender afirma que os estados de experiência direta que os seres conscientes "vivenciam", e aqueles que atribuímos com segurança a alguns animais superiores, são idênticos a certos aspectos (presumivelmente configuracionais) dos processos neurais nesses organismos.

("O 'Mental' e o 'Físico'", em Conceitos, Teorias e o Problema Mente-Corpo , University of Minnesota Press (1958), p.150)

J. J. C. Smart esclareceu e ampliou a teoria da identidade de seu colega U. T. Place.

Quando digo que uma sensação é um processo cerebral ou que um relâmpago é uma descarga elétrica, estou usando "é" no sentido de identidade estrita. (Assim como na proposição — neste caso necessária — "7 é idêntico ao menor número primo maior que 5".) Quando digo que uma sensação é um processo cerebral ou que um relâmpago é uma descarga elétrica, não quero dizer simplesmente que a sensação é de alguma forma espacial ou temporalmente contínua com o processo cerebral ou que o relâmpago é apenas espacial ou temporalmente contínuo com a descarga.

("Sensações e Processos Cerebrais", em Philosophical Review 68 pp. 141-156 (1959))

Smart é um materialista convicto. Ele afirma: "Um homem é um vasto arranjo de partículas físicas, mas não existem, além disso, sensações ou estados de consciência." ( ibid. ) Compare com Anthony Cashmore , que diz que somos "apenas um saco de substâncias químicas".

Na década de 1960, o neurocientista Roger Sperry afirmou que níveis superiores em uma hierarquia poderiam agir causalmente sobre o nível básico. Ele citou uma roda rolando ladeira abaixo como exemplo do que chamou de "controle causal descendente". Os átomos e moléculas são alcançados e dominados pelas propriedades superiores do todo. Sperry comparou a roda rolando a um processo cerebral contínuo ou a uma linha de pensamento progressiva, na qual as propriedades gerais do processo cerebral, como uma entidade organizacional coerente, determinam o tempo e o espaçamento dos padrões de disparo dentro de sua infraestrutura neural. Alguns anos depois (1974), Donald Campbell cunhou a expressão "causalidade descendente".

O texto clássico das discussões recentes sobre causalidade mental é o ensaio de Donald Davidson de 1970, "Eventos Mentais", que foi revisitado em seu ensaio de 1993, "Causas do Pensamento", publicado juntamente com 15 ensaios críticos sobre o trabalho de Davidson no livro de 1993, Causação Mental , editado por John Heil e Alfred Mele .

Davidson afirmou três coisas:

1. Que os eventos mentais estão causalmente relacionados aos eventos físicos.
2. As relações causais são normalmente respaldadas por leis estritas ( determinísticas ).
3. Mas não existem leis tão rígidas para eventos mentais que atuam sobre eventos físicos.

O objetivo de Davidson é negar a redutibilidade dos eventos mentais a eventos físicos nos níveis inferiores, chegando a negar a afirmação do físico de que os movimentos dos átomos e moléculas no nível mais básico são determinantes causais de tudo o que acontece nos níveis superiores.

Que opções restam se deixarmos de lado a visão fisicalista Abandonar o fisicalismo significa abandonar o fisicalismo ontológico, a visão de que partículas de matéria e seus agregados no espaço-tempo esgotam o conteúdo do mundo. Isso significa adotar uma ontologia que postula entidades além de substâncias materiais — isto é, mentes imateriais, ou almas, fora do espaço físico, com propriedades imateriais e não físicas.

( Fisicalismo, ou algo próximo o suficiente , p. 71)

Kim elabora um diagrama da visão de Davidson sobre eventos mentais que supervêm a eventos físicos, para ilustrar sua afirmação de que ter causas tanto mentais quanto físicas seria uma "sobredeterminação" e, portanto, uma delas seria redundante e deveria ser excluída.

Essa visão do mundo físico e biológico como composto de eventos isolados e discretos é simplista demais. Um "evento" físico é subjetivamente selecionado por um observador humano dentre um número praticamente infinito de eventos físicos objetivos em nível atômico e molecular. Sua "causa" é arbitrariamente abstraída de processos complexos com um número enorme de causas possíveis. Um evento mental está inserido em um sistema biológico que transcende a complexidade "astronômica".

Resumo do problema da causalidade mental segundo Kim.

Embora o problema original mente-corpo fosse simplesmente o enigma de como uma mente imaterial poderia fazer um corpo material se mover, recentemente o problema da causalidade mental foi reformulado como a resolução lógica de uma premissa básica e uma conclusão, que poderíamos chamar de argumento padrão contra a causalidade mental:

1. As únicas causas são causas físicas. (Essas causas não precisam ser determinísticas. Um evento estatístico quântico indeterminístico nos dá as probabilidades para eventos subsequentes, "causando-os" de uma maneira que não é predeterminada .)
2. Portanto, eventos mentais não podem causar eventos físicos.

O surgimento da vida a partir da matéria e da mente a partir da vida.

De acordo com o emergentismo britânico, existe uma hierarquia de níveis de complexidade organizacional das partículas materiais que inclui, em ordem ascendente, o nível estritamente físico, o químico, o biológico e o psicológico. Como vimos, os níveis hierárquicos superiores têm o poder de influenciar o movimento de maneiras não previstas pelas leis que regem tipos e condições menos complexos relativos aos arranjos de partículas. O emergentismo se compromete com a possibilidade nomológica do que tem sido chamado de "causalidade descendente", o controle, por um nível superior, das partículas componentes dos níveis inferiores. Podemos agora demonstrar que a hipótese dos emergentistas se concretiza em sistemas biológicos.

A análise informacional do fisicalismo não reducionista deve mostrar exatamente como a informação não se move na direção ascendente entre os níveis hierárquicos (fundamentalmente porque o ruído no nível inferior torna os movimentos incoerentes), mas sim que a informação se move para baixo à medida que o sistema de processamento de informações de nível superior a utiliza para manipular partículas físicas individuais (mantendo uma alta relação sinal-ruído no nível superior), como imaginavam os empiristas britânicos.

A aleatoriedade quântica bloqueia a causalidade "de baixo para cima", enquanto
as estruturas de processamento de informação possibilitam a causalidade descendente.

Veremos agora que o ruído quântico e térmico rompe quaisquer cadeias causais determinísticas ascendentes entre a física do nível atômico e molecular e a biofísica do mundo orgânico. Também rompe quaisquer cadeias determinísticas ascendentes entre o cérebro neurobiológico e a mente, substituindo-as por uma causalidade estatística que nos proporciona o que William James chamou de "alguma folga nas juntas".

Apresentamos dois processos que exibem aleatoriedade nos átomos e moléculas que os compõem, bloqueando assim quaisquer influências ascendentes organizadas. O primeiro está presente em todas as células biológicas. O segundo é crucial para o funcionamento dos neurônios. O primeiro separa o vivo do meramente material. O segundo situa-se na fronteira entre mente e cérebro.

Os ribossomos constroem hemoglobina a partir de aminoácidos que se movem aleatoriamente (a vida a partir da matéria).

Os vinte aminoácidos movem-se aleatoriamente dentro da célula, consequência do ruído térmico e quântico. Ligados a eles estão minúsculos fragmentos de RNA transportador, cada um com três letras do código genético que os identificam. Esses fragmentos colidem aleatoriamente com o ribossomo, que pode estar se movendo ao longo de uma sequência do código genético escrita no RNA mensageiro enviado do núcleo da célula, que detectou a necessidade de uma quantidade maior de uma proteína ou enzima específica. Esse movimento aleatório demonstra que não há nenhuma informação organizada ou coerente presente nos RNAs transportadores não ligados que possa fazer com que algo, de baixo para cima, emerja em um nível superior.

[Observe a animação da tradução do mRNA] Note o absurdo da ideia de que os movimentos aleatórios das moléculas de RNA transportador (verdes no vídeo à direita), cada uma contendo um único aminoácido (vermelho), carregam informações predeterminadas sobre onde elas devem estar na proteína.

É o processamento da informação pelo ribossomo, uma molécula de nível superior, que controla todo o processo. À medida que o ribossomo se move ao longo da cadeia de mRNA, ele lê o próximo códon de três letras e aguarda que um tRNA com o anticódon correspondente colida aleatoriamente. Com mais de 60 códons para os 20 aminoácidos, pode levar algum tempo até que o aminoácido desejado apareça. Observe que é a alta velocidade desses movimentos aleatórios que permite que esse processo ocorra rapidamente. Considere o caso da hemoglobina.

Quando um ribossomo monta 330 aminoácidos em quatro cadeias polipeptídicas simétricas (globinas), cada globina captura um átomo de ferro em um grupo heme no centro para formar a proteína hemoglobina. Isso representa um controle causal descendente dos aminoácidos, dos grupos heme e dos átomos de ferro pelo ribossomo. O ribossomo é um exemplo da "ordem a partir da ordem" emergente de Erwin Schrödinger, a vida "se alimentando da entropia negativa" dos alimentos digeridos.

Quando 200 milhões dos 25 trilhões de glóbulos vermelhos do corpo humano morrem a cada segundo, 100 milhões de novas moléculas de hemoglobina precisam ser sintetizadas em cada uma dessas 200 milhões de novas células sanguíneas. Considerando que cada molécula de hemoglobina contém cerca de alguns milhares de bytes de informação, isso equivale a 10 mil x 100 milhões x 200 milhões = 2 x 10²⁰ bits de informação por segundo, um processamento um milhão de vezes maior do que o processador mais rápido dos computadores atuais.

O ribossomo é um sistema biológico de processamento de informações que emergiu do nível inferior da química e da física para exercer causalidade descendente sobre os componentes atômicos e moleculares necessários para a produção de hemoglobina.

Bombas de íons em neurônios organizam átomos individuais que se movem aleatoriamente (Mente da Vida)

Quando um único neurônio dispara, o potencial ativo altera rapidamente a concentração de íons de sódio (Na+) dentro da célula e de íons de potássio (K+) fora da célula. Em milissegundos, milhares de transportadores de íons sódio-potássio na fina bicamada lipídica da parede celular devem mover bilhões desses íons, dois ou três de cada vez, entre o interior e o exterior da célula, para preparar o neurônio para disparar novamente.

Todos os íons, átomos e moléculas individuais na célula se movem rapidamente em direções aleatórias. Os movimentos indeterminísticos dos íons os deslocam aleatoriamente perto da abertura da bomba, onde forças colaborativas quânticas podem capturá-los em uma estrutura de chave-e-fechadura. A ideia de que o nível físico/químico básico contenha informações suficientes no movimento de seus átomos e moléculas para causar e explicar completamente as operações dos níveis superiores da vida e da mente é simplesmente absurda.

O mecanismo biológico emergente de uma bomba de sódio-potássio exerce uma força de causalidade descendente sobre os íons, impulsionado por transportadores de energia ATP (que se alimentam de entropia negativa).

A bomba de sódio-potássio em nossos neurônios é o mais próximo que provavelmente chegaremos de um Demônio de Maxwell.

Quando muitos neurônios motores disparam, inervando potenciais pós-sinápticos excitatórios (PPSEs) que viajam pelo tálamo e pela medula espinhal, onde causam a contração muscular, essa é a causalidade descendente mais literal que se pode alcançar entre a mente e o corpo. Quando a mente emergente decide mover o corpo, a causalidade mental se concretiza como causalidade descendente.

A solução informacional para o problema da causalidade mental.

A filosofia da informação compreende os eventos mentais como pensamentos imateriais , que normalmente são apenas possibilidades de ação não realizadas. Os pensamentos são corporificados nas estruturas neurais de informação do cérebro, onde são armazenados juntamente com as memórias de experiências passadas. Como tal, são físicos e, temporariamente, até mesmo materiais, em certo sentido.

Mas quando são transferidos (comunicados) para outras partes do cérebro, para outras mentes ou para armazenamento no ambiente externo, os pensamentos são convertidos de um substrato material para várias formas de energia. Temporariamente, são completamente imateriais, como filósofos imaginaram durante séculos que os pensamentos em uma mente imaterial poderiam ser. Uma vez armazenados, eles são novamente incorporados à matéria.

É claro que pensamentos ou ideias podem ser alterados de forma imprevisível antes do armazenamento, devido a ruídos na comunicação. Também podem ser alterados aleatoriamente por erros irremediavelmente indeterminísticos na recuperação da informação. Aqui reside a base para erros criativos, que devem ser avaliados por um processo de seleção inteligente. (Como observou Agostinho , o termo latino intelligere significa "selecionar".)

A solução informacional para o problema mente-corpo pode ser interpretada como uma interpretação física não reducionista da mente. Esse modelo da mente se baseia nas estruturas neurais do cérebro que incorporam a informação (enquanto ela está sendo armazenada). Mas o conteúdo intelectual da informação não é o resultado de quaisquer processos físicos provenientes de camadas inferiores em uma estrutura hierárquica. O cérebro físico é um meio de armazenamento plástico, adequadamente determinado para armazenar o conteúdo informacional desses pensamentos imateriais e, normalmente, para armazená-lo com precisão.

Com referência às teorias computacionais populares (ainda que falhas) da mente, observamos que o conteúdo do "software" de um programa de computador, bem como a execução do programa, não é de forma alguma determinado ou "causado" pelo "hardware" do computador. Da mesma forma, as ideias não são determinadas pela tinta em uma página impressa ou pelos pixels em uma tela de computador, mas pelas mentes humanas que as concebem.

Os processos físicos "de baixo para cima" não são determinísticos.

Quando um pequeno número de átomos e moléculas interage, seus movimentos e comportamentos são indeterminísticos , regidos pelas regras da mecânica quântica.

No entanto, quando um grande número de partículas microscópicas se junta em agregados, a indeterminação das partículas individuais é diluída e leis macroscópicas adequadamente determinísticas " emergem ".

O determinismo é uma propriedade emergente que se manifesta no mundo macroscópico.

As "leis da natureza", como as leis do movimento de Newton, são todas leis estatísticas, por mais próximas que pareçam da certeza. Elas " emergem " quando um grande número de átomos ou moléculas se junta. Para números suficientemente grandes, as leis probabilísticas da natureza se aproximam da certeza prática. Mas o indeterminismo fundamental dos átomos componentes nunca desaparece completamente.

Conclui-se, portanto, que os eventos físicos cerebrais não são predeterminados pelos eventos em níveis hierárquicos inferiores, nem pelos eventos no nível físico básico, nem mesmo no nível biológico.

E o mundo não é "causalmente fechado" por leis físicas deterministas da natureza, como assumem tantos filósofos (por exemplo, Feigl , Smart , Kim ).

Além disso, como alguns "eventos mentais" são estruturas de informação suficientemente grandes para serem adequadamente determinadas , esses eventos mentais podem agir causalmente em níveis biológicos e físicos inferiores na hierarquia; em particular, a mente pode mover o corpo e todas as partículas físicas nele contidas, resolvendo assim o problema mente-corpo .

Um exemplo específico de como a mente pode causar uma ação, sem ser ela própria causada por eventos antecedentes, é o seguinte: diante da decisão de o que fazer em seguida, a mente considera diversas alternativas possíveis , algumas das quais são inventadas criativamente com base em ideias aleatórias que simplesmente "vêm à mente". Outras alternativas possíveis podem ser opções familiares, até mesmo hábitos, que foram frequentemente utilizados em situações semelhantes anteriores.

Todas essas alternativas aparecem como "correlatos neurais" - neurônios cerebrais disparando. Quando as alternativas são avaliadas e uma é escolhida, a ação selecionada resulta no disparo de outros neurônios, alguns dos quais se conectam ao córtex motor, que envia sinais aos músculos para mover o corpo.

Afora a geração ocasional e indeterminística de novas ideias alternativas criativas, todo esse processo causal é adequadamente determinado e tem causalidade descendente. Eventos mentais causam eventos físicos no corpo.

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"Física Quântica e o Problema da Causalidade Mental" . Apresentado em 6 de junho de 2013 em uma conferência em Milão sobre "A Física Quântica Encontra a Filosofia da Mente" .