Os filósofos frequentemente antropomorfizaram um problema imaginando um demônio que realizou uma tarefa difícil de entender, mas que parecia possível.

O demônio de Sócrates. Sócrates apresenta o primeiro demônio filosófico na Apologia. Ele descreve, durante seu julgamento, como não deveria ser considerado um descrente, pois ouve uma voz que é a de um deus (ou daimon) dizendo-lhe que seu dever é ser um filósofo.

Nietzsche comentou sobre esse demônio em Crepúsculo dos Ídolos , "O Problema de Sócrates", seção 4:

"E não nos esqueçamos daquelas alucinações auditivas que, como o 'demônio de Sócrates', foram interpretadas em um sentido religioso."

O Demônio de Bergson. Henri Bergson descreveu a diferença entre a duração do seu tempo e o tempo comum invocando um demônio que podia acelerar o tempo.

O Demônio de Compton. Arthur Holly Compton imaginou um demônio que controlava obturadores em duas fotocélulas, uma provocando uma explosão de dinamite e a outra desativando-a. Isso antecipou a sugestão de Einstein , em 1935, de uma explosão desencadeada por um evento quântico, que levou Schrödinger a inventar seu Gato .

O Demônio de Descartes. Em suas Meditações, Descartes imaginou que Deus poderia nos enganar e tornar o conhecimento impossível através de nossos sentidos. Em vez de atribuir motivos malignos a Deus, ele postula a existência de um demônio que nos engana. Nossas evidências sensoriais, portanto, não são suficientes para um conhecimento certo. Descartes então se volta para a introspecção e conclui que, mesmo que o demônio esteja enganando seus sentidos, ele não pode estar errado sobre seu pensamento e, portanto, sobre sua existência. "Cogito, ergo sum."

O Demônio de James. William James imaginou o jogador de xadrez imbatível.

Imagine dois homens diante de um tabuleiro de xadrez: um novato e o outro um jogador experiente. O experiente pretende vencer. Mas ele não consegue prever com exatidão qual será o próximo movimento do adversário. Ele conhece, porém, todos os movimentos possíveis deste último; e sabe de antemão como responder a cada um deles com um movimento próprio que o conduz à vitória. E a vitória infalivelmente chega, não importa quão tortuoso seja o caminho, na forma predestinada de xeque-mate no rei do novato.

Consideremos agora o novato como nós, agentes livres finitos , e o especialista como a mente infinita na qual reside o universo. Suponhamos que este último esteja concebendo seu universo antes mesmo de criá-lo. Suponhamos que ele diga: "Conduzirei as coisas a um determinado fim, mas não decidirei agora todos os passos para isso. Em vários pontos, possibilidades ambíguas serão deixadas em aberto, qualquer uma das quais poderá se concretizar em um dado instante. Mas qualquer que seja o ramo dessas bifurcações que se torne real, sei o que farei na próxima bifurcação para evitar que as coisas se desviem do resultado final que pretendo."

O Demônio de Frankfurt. Harry Frankfurt propõe um monitor e interventor cerebral para limitar as possibilidades alternativas de ação disponíveis a um agente.

A filosofia da informação demonstrou que um Controlador de Frankfurt não pode existir.

O Demônio de Landé. Alfred Landé pode iniciar novas cadeias causais. Eventos quânticos são causa sui .

O Demônio de Laplace . Pierre Simon Laplace descreveu a grande inteligência.

"Se por um instante fosse dada uma inteligência capaz de compreender todas as forças que animam a natureza e as respectivas posições dos seres que a compõem, e se, além disso, essa inteligência fosse vasta o suficiente para submeter esses dados à análise, ela abrangeria na mesma fórmula tanto os movimentos dos maiores corpos do universo quanto os do átomo mais leve; para ela, nada seria incerto, e o futuro, assim como o passado, estaria presente aos seus olhos."

O demônio de Laplace deve ter sido inspirado pela visão extraordinária de Leibniz, cem anos antes, que escreveu:

"Tudo procede matematicamente... se alguém pudesse ter uma compreensão suficiente das partes internas das coisas e, além disso, tivesse memória e inteligência suficientes para considerar todas as circunstâncias e levá-las em conta, seria um profeta e veria o futuro no presente como num espelho."

A filosofia da informação demonstrou que um Demônio de Laplace não pode existir.

O Demônio de Lewis. C.I. Lewis imaginou um demônio com infinitas qualidades à sua disposição, que manipula deliberadamente nossa experiência em um esforço para nos enganar. Lewis afirmou que, nesse caso, "o conhecimento poderia ser dificultado, mas não impossível". O Demônio de Mill foi um exemplo. Lewis afirmou que Mill confundiu a matemática analítica pura com sua aplicação física na experiência.

O Demônio de Maxwell poderia desafiar a Segunda Lei da Termodinâmica ao separar átomos de movimento rápido de átomos de movimento lento. Com uma pequena porta entre dois recipientes, o demônio a abria sempre que uma partícula de movimento rápido se aproximava pela esquerda ou uma de movimento lento pela direita. Sem qualquer gasto de energia (acreditava-se), o recipiente da direita aqueceria e o da esquerda esfriaria.

O Demônio de Loschmidt. Um exército de demônios de Maxwell precisava inverter instantaneamente as velocidades de todas as partículas em um gás, para demonstrar que a entropia de tal sistema ("com o tempo invertido") diminuiria, violando a segunda lei da termodinâmica e invalidando o teorema H de Boltzmann .

O Demônio de Mendel. O escritor contemporâneo Mark Ridley descreve um demônio que aleatoriza e "se posiciona sobre cada gene de um progenitor, decidindo se ele será herdado na próxima geração". Enquanto o demônio de Maxwell aumenta a ordem, o demônio de Mendel a reduz para aumentar a diversidade necessária para produzir formas de vida complexas.

O demônio de Mill. O demônio de John Stuart Mill podia, ao somar dois pares, inserir sorrateiramente um quinto elemento, de modo que nossa experiência indicasse que 2 + 2 = 5.
Mill esperava, dessa forma, provar que a aritmética não é a priori .

O Demônio de Nietzsche. No Livro Quatro da Gaia Ciência , seção 341, justamente quando está prestes a introduzir o Eterno Retorno e seu grande peso que dá sentido às nossas escolhas, Friedrich Nietzsche diz:

"E se, um dia ou uma noite, um demônio se esgueirasse até a sua mais profunda solidão e lhe dissesse: 'Esta vida, como você a vive agora e como a viveu, você terá que vivê-la mais uma vez e inúmeras vezes mais; e não haverá nada de novo nela, mas cada dor, cada alegria, cada pensamento, cada suspiro e tudo o que é indizivelmente pequeno ou grande em sua vida terá que retornar a você, tudo na mesma sucessão e sequência - até mesmo esta aranha e este luar entre as árvores, e até mesmo este momento e eu mesmo. A ampulheta eterna da existência é virada de cabeça para baixo repetidamente, e você com ela, grão de poeira!'"

"Você não se jogaria no chão, rangeria os dentes e amaldiçoaria o demônio que falou assim Ou você já viveu um momento tão extraordinário em que teria lhe respondido: 'Você é um deus, e jamais ouvi algo mais divino'"

O Demônio de Peirce. Charles Sanders Peirce imaginou um pequeno demônio dentro de um pote com bolas pretas e brancas, capaz de influenciar o resultado de testes de probabilidade, distribuindo preferencialmente bolas pretas (ou brancas). Talvez inspirado no demônio de Mill.

O Demônio de Popper. O físico surdo que não só conseguia prever o que Mozart e Beethoven comporiam, como também como suas músicas seriam diferentes se tivessem comido carne de cordeiro em vez de carne bovina...

O Demônio de Russell. Em 1914, Bertrand Russell imaginou instrumentos de gravação capazes de perceber o mundo no lugar de um observador humano. Russell acreditava que seu observador virtual eliminaria a subjetividade da percepção do que as coisas "realmente" são.

"Não há limite teórico para o que pode ser feito para tornar os registros mecânicos análogos ao que uma pessoa perceberia se estivesse em situação semelhante."

"Ao considerar este problema, é totalmente desnecessário trazer à tona pensamentos ou sensações, pois tudo é físico."

(Russell, Meu Desenvolvimento Filosófico , 1959)

Mentes ainda são necessárias. E os humanos registram suas emoções juntamente com suas percepções, algo que uma máquina poderá emular algum dia. Veja nosso ERR .

O Demônio de Wiener. Em sua obra "O Uso Humano de Seres Humanos", o fundador da Cibernética, Norbert Wiener, vislumbrou o próprio Diabo aumentando a entropia em todos os lugares.