Portanto, após todas essas preliminares, ao nos aprofundarmos na natureza mais íntima do processo volitivo, somos levados cada vez mais a considerar exclusivamente as condições que fazem as ideias prevalecerem na mente. Com a prevalência, uma vez estabelecida como fato, da ideia motivadora, a psicologia da volição propriamente dita cessa. Os movimentos que se seguem são fenômenos exclusivamente fisiológicos, ocorrendo de acordo com as leis fisiológicas sobre os eventos neurais aos quais a ideia corresponde. O querer termina com a prevalência da ideia; e se o ato se segue ou não é uma questão totalmente irrelevante, no que diz respeito ao próprio querer. Eu quero escrever, e o ato se segue. Eu quero espirrar, e não espirro. Eu quero que a mesa distante deslize pelo chão em minha direção; também não desliza. Minha representação voluntária não pode instigar meu centro do espirro, assim como não pode instigar a mesa à atividade. Mas, em ambos os casos, é tão verdadeiro e bem-intencionado quanto era quando eu quis escrever.* Em suma, a vontade é um fato psíquico ou moral puro e simples, e se completa absolutamente quando o estado estável da ideia está presente. A superveniência do movimento é um fenômeno supranumerário que depende de gânglios executivos cuja função reside fora da mente.

Na dança de São Vito, na ataxia locomotora, a representação de um movimento e o consentimento para ele ocorrem normalmente. Mas os centros executivos inferiores estão desorganizados e, embora as ideias os disparem, não o fazem de modo a reproduzir as sensações precisas antecipadas. Na afasia, o paciente tem a imagem de certas palavras que deseja proferir, mas, ao abrir a boca, ouve-se emitindo sons completamente involuntários. Isso pode enchê-lo de raiva e desespero — paixões que apenas demonstram o quão intacta permanece sua vontade. A paralisia vai um passo além. O mecanismo associado não só está desorganizado, como também completamente rompido. A vontade ocorre, mas a mão permanece tão imóvel quanto a mesa. O paralítico percebe isso pela ausência da mudança esperada em suas sensações aferentes. Ele se esforça mais, isto é, ele mentalmente enquadra a sensação de esforço muscular, com o consentimento de que ela ocorra. E ocorre: ele franze a testa, ele arfa o peito, ele fecha o outro punho, mas o braço paralisado permanece passivo como antes.*

Assim, chegamos ao cerne de nossa investigação sobre a volição quando perguntamos por qual processo o pensamento de um determinado objeto passa a prevalecer de forma estável na mente. Quando os pensamentos prevalecem sem esforço, já estudamos suficientemente, nos diversos capítulos sobre sensação, associação e atenção, as leis de seu surgimento diante da consciência e de sua permanência. Não iremos revisitar esse assunto, pois sabemos que interesse e associação são as palavras, seja qual for o seu valor, nas quais nossas explicações devem necessariamente se basear. Quando, por outro lado, a prevalência do pensamento é acompanhada pelo fenômeno do esforço, o caso é muito menos claro. Já no capítulo sobre atenção, adiamos a consideração final da atenção voluntária com esforço para um momento posterior. Chegamos agora a um ponto em que vemos que a atenção com esforço é tudo o que qualquer caso de volição implica. A conquista essencial da vontade, em suma, quando ela é mais voluntária, é ATENDER a um objeto difícil e mantê-lo firme diante da mente. Fazer isso é o fiat; E é um mero incidente fisiológico que, quando o objeto é assim observado, consequências motoras imediatas devam ocorrer. Uma resolução, cujas consequências motoras contempladas não devem ocorrer até que alguma condição futura, possivelmente muito distante, seja cumprida, envolve todos os elementos psíquicos de um "fiat" motor, exceto a palavra " agora "; e o mesmo se aplica a muitas de nossas crenças puramente teóricas. Vimos, de fato, no capítulo apropriado, como, em última análise, crença significa apenas um tipo peculiar de ocupação da mente e uma relação com o eu sentida naquilo em que se acredita; e sabemos, no caso de muitas crenças, o esforço constante da atenção necessário para mantê-las nessa situação e protegê-las do deslocamento por ideias contraditórias.* O esforço de atenção é, portanto, o fenômeno essencial da vontade. † Todo leitor deve saber por experiência própria que isso é verdade, pois todo leitor deve ter sentido o domínio de alguma paixão ardente. Qual é a dificuldade para um homem que sofre com uma paixão insensata de agir como se a paixão fosse insensata Certamente não há dificuldade física. É tão fácil fisicamente evitar uma briga quanto começar uma, guardar o dinheiro quanto desperdiçá-lo em prazeres cupidos, afastar-se da porta de uma coquete quanto caminhar em direção a ela. A dificuldade é mental; é a de fazer com que a ideia da ação sábia permaneça em nossa mente. Quando estamos sob um forte estado emocional, a tendência é que apenas imagens congruentes com ele surjam. Se outras surgirem por acaso, são imediatamente sufocadas e suplantadas. Se estivermos alegres, não podemos ficar pensando nas incertezas e nos riscos de fracasso que abundam em nosso caminho; se estivermos tristes, não podemos pensar em novos triunfos, viagens, amores e alegrias; Nem, se vingativos, da comunhão da natureza com o nosso opressor. Os conselhos tranquilizadores que recebemos dos outros quando estamos em êxtase são a coisa mais irritante e exasperante da vida. Não podemos responder, então ficamos com raiva; pois, por uma espécie de instinto de autopreservação que a nossa paixão possui, ela sente que esses objetos gélidos, se conseguirem se instalar, trabalharão incessantemente até congelarem a própria centelha vital de todo o nosso humor e reduzirem a pó os nossos castelos de areia. Tal é o efeito inevitável das ideias racionais sobre os outros — se conseguirem, ao menos, ser ouvidas com serenidade ; e o sinal da paixão, portanto, é sempre e em todo lugar impedir que a sua voz mansa e delicada seja ouvida. "Não me deixe pensar nisso! Não me fale disso!" Este é o grito repentino de todos aqueles que, em meio à paixão, percebem algumas considerações sóbrias prestes a detê-los em plena carreira. " Hæc tibi exit janua leti ", sentimos. Há algo tão gélido nesse banho de água fria, algo que parece tão hostil ao movimento de nossa vida, tão puramente negativo, na Razão, quando ela coloca seu dedo cadavérico em nosso coração e diz: "Pare! Desista! Pare! Volte! Sente-se!", que não é de admirar que para a maioria dos homens essa influência estabilizadora pareça, por ora, uma verdadeira ministra da morte. O homem de vontade forte, contudo, é aquele que ouve a voz mansa e delicada sem hesitar e que, quando surge a consideração que traz a morte, encara-a, consente com a sua presença, apega-se a ela, afirma-a e a mantém firme, apesar da miríade de imagens mentais excitantes que se revoltam contra ela e querem expulsá-la da mente. Sustentado dessa maneira por um esforço resoluto de atenção, o objeto difícil logo começa a evocar seus próprios seguidores e associados e acaba por mudar completamente a disposição da consciência do homem. E com a sua consciência, a sua ação muda, pois o novo objeto, uma vez firmemente na posse do campo dos seus pensamentos, infalivelmente produz os seus próprios efeitos motores. A dificuldade reside em conquistar esse campo. Embora o fluxo espontâneo do pensamento siga na direção oposta, a atenção deve ser mantida concentrada nesse único objeto até que, finalmente, ele cresça, de modo a se manter diante da mente com facilidade. Essa concentração da atenção é o ato fundamental da vontade. E o trabalho da vontade, na maioria dos casos, praticamente termina quando a mera presença do objeto naturalmente indesejado em nosso pensamento é assegurada. Pois a misteriosa ligação entre o pensamento e os centros motores entra em ação em seguida e, de uma maneira que nem sequer podemos imaginar, a obediência dos órgãos corporais se segue como consequência natural.

Em tudo isso, percebe-se como o ponto imediato de aplicação do esforço volitivo reside exclusivamente no mundo mental. Todo o drama é um drama mental. Toda a dificuldade é uma dificuldade mental, uma dificuldade com um objeto do nosso pensamento. Se me permitem usar a palavra " ideia" sem sugerir fábulas associacionistas ou herbartianas, direi que se trata de uma ideia à qual nossa vontade se aplica, uma ideia que, se a deixássemos ir, escaparia, mas da qual não a deixamos ir. Consentir com a presença indivisa da ideia é a única conquista do esforço. Sua única função é inserir esse sentimento de consentimento na mente. E para isso, há apenas um caminho. A ideia à qual se deve consentir deve ser mantida firme, sem oscilar ou se extinguir. Ela deve ser mantida firmemente diante da mente até preenchê -la. Tal preenchimento da mente por uma ideia, com seus associados congruentes, é o consentimento à ideia e ao fato que a ideia representa. Se a ideia for essa, ou incluir essa, de um movimento corporal próprio, então chamamos o consentimento assim laboriosamente conquistado de vontade motora. Pois a Natureza aqui nos 'apoia' instantaneamente e acompanha nossa vontade interior com mudanças exteriores de sua própria parte. Ela não faz isso em nenhuma outra instância. Que pena que ela não tenha sido mais generosa, nem criado um mundo cujas outras partes estivessem tão imediatamente sujeitas à nossa vontade!

Na página 531, ao descrever o tipo razoável de decisão, foi dito que ela geralmente surgia quando se encontrava a concepção correta do caso. Quando, porém, a concepção correta é anti-impulsiva, toda a engenhosidade intelectual do homem geralmente entra em ação para encobri-la e encontrar nomes para a emergência, com a ajuda dos quais as disposições do momento podem soar santificadas, e a preguiça ou a paixão podem reinar sem controle. Quantas desculpas o bêbado encontra a cada nova tentação! É uma nova marca de bebida que os interesses da cultura intelectual em tais assuntos o obrigam a experimentar; além disso, ela já foi servida e é pecado desperdiçá-la; ou outros estão bebendo e seria grosseria recusar; ou é apenas para conseguir dormir, ou simplesmente para terminar este trabalho; ou não é bebida, é porque ele está com muito frio; ou é Natal; ou é um meio de estimulá-lo a tomar uma resolução mais forte em favor da abstinência do que qualquer outra que tenha tomado até então; Ou então é só desta vez, e uma vez não conta, etc., etc., ad libitum — na verdade, é qualquer coisa que você queira, exceto ser um bêbado. Essa é a concepção que não permanecerá diante da atenção da pobre alma. Mas se ela conseguir discernir essa forma de conceber, dentre todas as outras possíveis formas de conceber as várias oportunidades que surgem, se, em todos os momentos, ela se mantiver convencida de que isso é ser um bêbado e nada mais, é improvável que permaneça assim por muito tempo. O esforço com que ela consegue manter o nome correto firmemente presente em sua mente se revela seu ato moral salvador.*

Em todo caso, a função do esforço é a mesma: manter afirmando e adotando um pensamento que, se deixado por si só, se dissiparia. Pode ser frio e insosso quando a tendência mental espontânea se dirige para a excitação, ou intenso e árduo quando se dirige para o repouso. No primeiro caso, o esforço tem que inibir uma explosão; no segundo, despertar uma vontade obstruída. O marinheiro exausto em um naufrágio tem uma vontade obstruída. Uma de suas ideias é a de suas mãos doloridas, da exaustão indizível de todo o seu corpo que o ato de bombear ainda mais acarreta, e da delícia de mergulhar no sono. A outra é a do mar faminto que o engole. "Antes o trabalho árduo e doloroso!", diz ele; e então isso se torna realidade, apesar da influência inibidora das sensações relativamente luxuosas que ele obtém ao permanecer imóvel. Mas exatamente semelhante em forma seria seu consentimento para deitar e dormir. Muitas vezes, é o pensamento do sono e o que leva a ele que é difícil de manter diante da mente. Se um paciente com insônia só consegue controlar o turbilhão de seus pensamentos a ponto de não pensar em absolutamente nada (o que é possível), ou a ponto de imaginar uma letra após a outra de um versículo bíblico ou poema soletrado lenta e monotonamente, é quase certo que, também nesse caso, ocorrerão efeitos corporais específicos e o sono virá. O problema é manter a mente presa a um fluxo de objetos naturalmente tão insípidos. Sustentar uma representação, pensar , é, em suma, o único ato moral, tanto para o impulsivo quanto para o perturbado, para o são e para o lunático. A maioria dos maníacos sabe que seus pensamentos são insanos, mas os considera irresistíveis. Comparadas a eles, as verdades da sanidade são tão mortalmente sóbrias, tão cadavéricas, que o lunático não consegue "encará-las de frente e dizer: 'Que estas sejam as minhas únicas realidades!'". Mas com esforço suficiente, como diz o Dr. Wigan,

"Tal homem pode, por um tempo, se preparar , por assim dizer, e determinar que as ideias de um cérebro perturbado não se manifestem. Há muitos casos registrados semelhantes ao relatado por Pinel, em que um interno do Bicêtre, após um longo interrogatório e demonstrando toda a sua sanidade mental, assinou o documento que autorizava sua alta com a palavra 'Jesus Cristo' e, em seguida, mergulhou em todos os delírios relacionados a essa ilusão. Nas palavras do cavalheiro cujo caso é relatado em uma parte inicial desta obra [de Wigan], ele se 'manteve firme' durante o interrogatório para atingir seu objetivo; uma vez alcançado, ele se 'relaxou' novamente e, mesmo consciente de seu delírio, não conseguiu controlá-lo. Observei que, com essas pessoas, é necessário um tempo considerável para que elas se preparem até o ponto de completo autocontrole, que o esforço é uma tensão mental dolorosa... Quando pegas de surpresa por qualquer comentário acidental ou exaustas pela duração do interrogatório, elas se deixam levar e não conseguem se recompor sem preparação." Lord Erskine relata a história de um homem que moveu uma ação contra o Dr. Munro por tê-lo internado sem motivo. Ele foi submetido ao mais rigoroso exame pelo advogado de defesa, sem que se revelasse qualquer sinal de insanidade, até que um cavalheiro lhe perguntou sobre uma princesa com quem ele trocava correspondências regadas a suco de cereja, e ele imediatamente enlouqueceu.*

* A dualidade da mente, pp. 141-2. Outro caso do mesmo livro (p. 123): "Um cavalheiro de nascimento respeitável, excelente educação e ampla fortuna, atuando em um dos mais altos ramos do comércio... e sendo induzido a embarcar em uma das especulações plausíveis da época... foi completamente arruinado. Como outros homens, ele suportava uma repentina e avassaladora derrota melhor do que uma longa sucessão de pequenas desgraças, e a maneira como se comportou na ocasião foi recebida com imensa admiração por seus amigos. Ele se retirou, no entanto, para um rígido isolamento, e não sendo mais capaz de exercer a generosidade e cultivar os sentimentos benevolentes que haviam formado a felicidade de sua vida, fez deles um substituto através de devaneios, gradualmente caindo em um estado de irritabilidade e desânimo, do qual só se recuperou gradualmente com a perda da razão. Ele agora se imaginava possuidor de imensa riqueza e distribuía sem restrições suas riquezas imaginárias. Desde então, ele tem vivido sob suave contenção e leva uma vida não apenas de felicidade, mas de plenitude." Conversa racionalmente, lê os jornais, onde cada história de sofrimento lhe chama a atenção, e, tendo à sua disposição uma grande quantidade de cheques em branco, preenche um deles com uma quantia generosa, envia-o ao necessitado e senta-se para jantar com a feliz convicção de que conquistou o direito a um pouco de indulgência nos prazeres da mesa; contudo, numa conversa séria com um de seus antigos amigos, ele está bem ciente de sua verdadeira situação, mas a convicção é tão dolorosamente pungente que ele não se permite acreditar nisso .

Resumindo tudo em uma palavra, o ponto final do processo psicológico na volição, o ponto ao qual a vontade é diretamente aplicada, é sempre uma ideia. Há sempre algumas ideias das quais nos esquivamos como cavalos assustados no instante em que vislumbramos seu perfil ameaçador no limiar do nosso pensamento. A única resistência que nossa vontade pode experimentar é a resistência que tal ideia oferece a ser considerada. Prestar atenção a ela é o ato volitivo, e o único ato volitivo interno que realizamos. Coloquei a questão dessa forma ultrassimplificada porque quero, acima de tudo, enfatizar o fato de que a volição é, primordialmente, uma relação, não entre o nosso Eu e a matéria extramental (como muitos filósofos ainda sustentam), mas entre o nosso Eu e os nossos próprios estados de espírito. Mas quando, há pouco tempo, falei do preenchimento da mente com uma ideia como equivalente ao consentimento ao objeto da ideia, disse algo que o leitor sem dúvida questionou na época, e que certamente agora exige alguma qualificação antes de prosseguirmos.

É inquestionavelmente verdade que, se um pensamento preenche a mente exclusivamente, esse preenchimento é consentimento. O pensamento, pelo menos naquele momento, carrega consigo o homem e sua vontade. Mas não é verdade que o pensamento precise preencher a mente exclusivamente para que haja consentimento; pois frequentemente consentimos com coisas enquanto pensamos em outras coisas, até mesmo em coisas hostis; e vimos, de fato, que precisamente o que distingue nosso 'quinto tipo' de decisão dos outros tipos (ver p. 534) é justamente essa coexistência com o pensamento triunfante de outros pensamentos que o inibiriam, não fosse o esforço que o faz prevalecer. O esforço para prestar atenção é, portanto, apenas uma parte do que a palavra 'vontade' abrange; abrange também o esforço para consentir com algo para o qual nossa atenção não está totalmente completa. Muitas vezes, quando um objeto captura nossa atenção exclusivamente e seus resultados motores estão prestes a se manifestar, parece que a sensação de sua irrevogabilidade iminente é suficiente por si só para despertar as ideias inibidoras e nos fazer hesitar. Então, precisamos de um novo esforço para superar a hesitação repentina que nos acomete e perseverar. Assim, embora a atenção seja o primeiro e fundamental elemento da vontade, o consentimento expresso à realidade daquilo a que se presta atenção é, muitas vezes, um fenômeno adicional e bastante distinto.

A própria consciência do leitor lhe diz, naturalmente, o que estas minhas palavras denotam. E confesso livremente que sou impotente para aprofundar a análise da questão ou para explicar em outros termos em que consiste esse consentimento. Parece ser uma experiência subjetiva sui generis , que podemos designar, mas não definir. Permanecemos aqui exatamente onde estávamos no caso da crença. Quando uma ideia nos impacta de certa forma, estabelecendo, por assim dizer, uma certa conexão elétrica com o nosso eu, acreditamos que ela é uma realidade. Quando nos impacta de outra forma, estabelecendo outra conexão com o nosso Eu, dizemos: que seja uma realidade. À palavra "é" e às palavras "que seja" correspondem atitudes peculiares da consciência que é inútil tentar explicar. Os modos indicativo e imperativo são categorias fundamentais do pensamento tanto quanto da gramática. A "qualidade de realidade" que esses modos atribuem às coisas não é como outras qualidades. É uma relação com a nossa vida. Significa a nossa apropriação das coisas, o nosso cuidado com elas, a nossa lealdade a elas. Pelo menos, é isso que significa na prática para nós; o que pode significar além disso, não sabemos. E a transição de simplesmente considerar um objeto como possível, para decidir ou desejar que ele seja real; a mudança da atitude pessoal flutuante para a estável em relação a ele; do estado de espírito de "tanto faz" para aquele em que "estamos falando sério", é uma das coisas mais familiares da vida. Podemos enumerar parcialmente suas condições; e podemos traçar parcialmente suas consequências, especialmente a crucial de que, quando o objeto mental é um movimento do nosso próprio corpo, ele se manifesta externamente quando a mudança mental em questão ocorre. Mas a própria mudança, como um fenômeno subjetivo, é algo que não podemos traduzir em termos mais simples.

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O Dilema do Determinismo

Grandes Homens, Grandes Ideias e o Meio Ambiente

A questão do 'livre-arbítrio' (Princípios de Psicologia, XXVI, pp. 569-79)

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