O determinismo é a ideia filosófica de que todo evento ou estado de coisas, incluindo toda decisão e ação humana, é a consequência inevitável e necessária de estados de coisas antecedentes.

Mais rigorosamente, o determinismo deve ser distinguido do pré-determinismo , a ideia de que todo o passado (assim como o futuro) foi determinado na origem do universo.

O determinismo não deve ser confundido com a determinação , a ideia de que os eventos (incluindo as ações humanas) podem ser adequadamente determinados por eventos imediatamente anteriores (como as razões, os motivos e os desejos de um agente), sem serem predeterminados desde antes do nascimento do agente ou mesmo desde a origem do universo.

Como a física quântica moderna demonstra que o universo é indeterminístico , com profundos efeitos sobre os processos microscópicos em escala atômica, será valioso distinguirmos o pré- determinismo do determinismo adequado que temos no mundo real. O determinismo adequado é a base das leis físicas clássicas que se aplicam no macrocosmo.

Determinismo é um nome moderno (cunhado no século XIX ) para a antiga ideia de Demócrito de que leis causais determinísticas controlam o movimento dos átomos e que tudo – incluindo a mente humana – consiste meramente em átomos no vazio.

Como disse Leucipo, mentor de Demócrito e também materialista, uma necessidade absoluta não deixa espaço para o acaso no cosmos .

"Nada acontece por acaso, tudo ocorre por uma razão e por necessidade."¹

οὐδὲν χρῆμα μάτην γίνεται, ἀλλὰ πάντα ἐκ λόγου τε καὶ ὑπ' ἀνάγκης

Se leis causais necessárias governassem o movimento de todas as partículas elementares, átomos, moléculas, etc., então o futuro do universo estaria completamente determinado. Haveria apenas um futuro possível. Em termos de informação, a informação total no universo seria constante para sempre. A informação seria uma quantidade conservada, como massa e energia. Mas a informação não é conservada. Ela está sendo criada a todo momento em um processo de criação cósmica impulsionado pela expansão do universo.

O determinismo, especialmente a variação do determinismo "suave" (cf. William James ) ou compatibilismo , é defendido como uma teoria do livre-arbítrio pela maioria dos filósofos, cada um com interesses particulares em um ou mais dos muitos determinismos .

Os compatibilistas aceitam o determinismo, mas argumentam que o homem é livre desde que sua própria vontade seja um dos passos na cadeia causal, mesmo que suas escolhas sejam completamente predeterminadas por razões físicas ou preordenadas por Deus.

E o fatalismo é uma forma especial de determinismo onde todo evento futuro está predestinado a acontecer. O fatalismo normalmente não exige a intervenção de leis causais ou poderes superiores. Que será, será .

A ideia central do determinismo está intimamente relacionada à ideia de causalidade . Mas podemos ter causalidade sem determinismo, especialmente a causalidade "suave" que decorre de um evento "sem causa" (uma causa sui ) que não é previsível a partir de eventos anteriores.

Aristóteles chamou tais eventos de archai (ἀρχαί) - pontos de partida ou "novos começos" em novas cadeias causais que rompem os laços do determinismo.

Apesar da crítica contundente de David Hume à necessidade das causas, muitos filósofos defendem veementemente a causalidade e o determinismo. Alguns chegam a relacioná-los à própria possibilidade da lógica e da razão. E o próprio Hume acreditava fortemente, ainda que de forma inconsistente, na necessidade . "É impossível admitir qualquer meio-termo entre o acaso e a necessidade", disse ele.

Bertrand Russell disse: "A lei da causalidade, segundo a qual eventos posteriores podem ser teoricamente previstos por meio de eventos anteriores, tem sido frequentemente considerada a priori , uma necessidade do pensamento, uma categoria sem a qual a ciência não seria possível." (Russell, Mundo Externo, p. 179)

A ideia de indeterminismo parece ameaçar a causalidade e a ideia básica da lei causal. Mas não ameaça.

Para alguns, o indeterminismo é simplesmente um evento ocasional sem causa. Podemos ter causalidade adequada sem determinismo estrito. Determinismo estrito significa previsibilidade completa (em princípio, senão na prática) dos eventos e apenas um futuro possível. Determinismo adequado proporciona previsibilidade estatística, que, em situações normais para objetos físicos, se aproxima da certeza estatística.

Um exemplo de evento que não é estritamente causado é aquele que depende do acaso , como o lançamento de uma moeda. Se o resultado for apenas provável, e não certo, então pode-se dizer que o evento foi causado pelo lançamento da moeda, mas o resultado em si, cara ou coroa, não era previsível. Portanto, essa causalidade, que reconhece eventos anteriores como causas, é indeterminada e resulta unicamente do acaso.

Chamamos isso de causalidade "suave" . Os eventos são causados por eventos anteriores (não causados), mas não são determinados por eventos anteriores na cadeia causal, que foi interrompida pela causa não causada.

O determinismo é crucial para a questão do livre-arbítrio. O determinismo estrito implica apenas um futuro possível. O acaso significa que o futuro é imprevisível. O acaso permite futuros alternativos e a questão passa a ser como o presente real se concretiza a partir dessas possibilidades alternativas .

O afastamento necessário do determinismo estrito é muito pequeno em comparação com as ideias miraculosas associadas à " causa sui " (causa auto-causada) dos antigos.

Mesmo em um mundo que contém incerteza quântica, os objetos macroscópicos são determinados em um grau extraordinário. Mas as "leis da natureza" macroscópicas são apenas leis estatísticas que " emergem " quando um grande número de átomos ou moléculas se junta. Para números suficientemente grandes, as leis probabilísticas se aproximam da certeza prática.

O determinismo é uma propriedade emergente .

As leis do movimento de Newton são determinísticas o suficiente para enviar homens à Lua e trazê-los de volta. Nosso Modelo Cogito da Macromente é amplo o bastante para ignorar a incerteza quântica para fins de raciocínio. O sistema neural é robusto o suficiente para garantir que as decisões mentais sejam transmitidas de forma confiável aos nossos membros.

Chamamos esse determinismo, ineficaz apenas para estruturas extremamente pequenas, de "determinismo adequado". Ele é suficientemente adequado para prever eclipses pelos próximos mil anos ou mais com extraordinária precisão.

A crença no determinismo estrito, diante das evidências físicas do indeterminismo, só é sustentável hoje em dia para a filosofia dogmática. Analisamos dez dogmas modernos do determinismo .

Phillipa Foot argumentou que o fato de nossas ações serem determinadas por nossos motivos, nosso caráter e valores, nossos sentimentos e desejos, de forma alguma leva à conclusão de que elas são predeterminadas desde o início do universo.

A presença da incerteza quântica leva alguns filósofos a chamarem o mundo de indeterminado. Mas o indeterminismo é um termo um tanto enganoso, com fortes conotações negativas, visto que a grande maioria dos eventos é " adequadamente determinada ". Contudo, falando logicamente, se um único evento é indeterminado, então o indeterminismo é verdadeiro e o determinismo, falso.¹

Não há dificuldade em imaginar que as três faculdades mentais tradicionais da razão – percepção, concepção e compreensão – sejam todas realizadas de forma mais ou menos determinística em um cérebro físico onde eventos quânticos não interferem nas operações normais.

Também não há dificuldade em imaginar um papel para a aleatoriedade no cérebro na forma de ruído em nível quântico. O ruído pode introduzir erros aleatórios nas memórias armazenadas. O ruído poderia criar associações aleatórias de ideias durante a recuperação da memória. Essa aleatoriedade pode ser impulsionada por flutuações microscópicas que são amplificadas para o nível macroscópico.

Nossa Mente Macro precisa da Mente Micro para que as ações e pensamentos livres, dentro de uma Agenda de possibilidades alternativas, sejam deliberados pela vontade. A Mente Micro, aleatória, é o "livre" no livre-arbítrio e a fonte da criatividade humana . A Mente Macro, adequadamente determinada, é a "vontade" no livre -arbítrio que delibera , escolhendo ações pelas quais podemos ser moralmente responsáveis .

O determinismo deve ser diferenciado de seus parentes próximos: causalidade , certeza , necessidade e previsibilidade .

O termo ( sic ) determinismo é atestado pela primeira vez no final do século XIV, "chegar ao fim", também "resolver, decidir", do francês antigo determiner (século XII), do latim determinare "estabelecer limites para", de de- "fora" + terminare "marcar o fim ou limite", de terminus "fim, limite".

O sentido de "tomar uma decisão firme" (para fazer algo) data de 1450.

A determinação como uma "qualidade de ser resoluto" data de 1822.

Antes do século XIX, os deterministas eram chamados de Necessarianos. William Belsham os contrastou (favoravelmente) com os incoerentes Libertários em 1789, a primeira vez que o termo Libertário foi usado. Os Libertários eram considerados incoerentes porque a liberdade era vista como indisciplinada, aleatória, ilegal e — em um termo relacionado da época — libertina.

O determinismo aparece em 1846 na edição das obras de Thomas Reid organizada por Sir William Hamilton, como uma nota na página 87.

Existem dois esquemas de Necessidade : a Necessitação por causas eficientes e a Necessitação por causas finais. A primeira é o Destino bruto ou cego; a segunda, o Determinismo racional.

Quase ao mesmo tempo, o termo passou a ser usado por teólogos para descrever a falta de livre-arbítrio.

Em 1855, William Thomson (mais tarde Lord Kelvin) escreveu:

A teoria do determinismo, segundo a qual a vontade é determinada ou influenciada a seguir um determinado caminho por estímulos externos e hábitos forçados, de modo que a consciência da liberdade se baseia principalmente no esquecimento dos antecedentes de nossa escolha.

Ernst Cassirer afirmou (equivocadamente?) que o determinismo, no sentido filosófico de uma "doutrina segundo a qual tudo o que acontece é determinado por uma cadeia causal necessária", data da obra de Emil du Bois-Reymond, em 1876.

Note-se que os filósofos antigos se preocupavam com esta cadeia causal (ἄλυσις), mas aqueles filósofos que admitiam a existência do acaso ( Aristóteles , Epicuro , Lucrécio e Alexandre de Afrodísias ) negavam tal cadeia causal, sustentando que as decisões humanas não eram causadas nem pelo acaso nem pela necessidade, mas por um tertium quid - a nossa agência humana autónoma .

O adjetivo "determinista " apareceu pela primeira vez na revista Contemporary Review de outubro de 1874, no artigo "As objeções de nossos deterministas modernos". Na edição de março de 1885 da mesma revista, R. H. Hutton descreveu "A teoria necessitarista ou determinista da ação humana".

O ensaio de William James sobre "O Dilema do Determinismo" foi publicado aproximadamente na mesma época, em 1884. Nele, ele cunhou os termos "determinismo brando" (o atual compatibilismo ) e "determinismo rígido" (determinismo estrito, aliás, pré-determinismo desde o início dos tempos).