Uma teoria da coerência baseia a
veracidade de uma
crença no grau em que ela se coaduna ("se mantém coerente") com todas as outras crenças em um sistema de crenças (normalmente as crenças de uma pessoa, mas poderia ser qualquer corpo de conhecimento).
Nas filosofias do idealismo, diz-se que todas as ideias ou crenças são coerentes entre si, talvez porque o mundo seja a própria razão ou tenha sido criado por um agente racional.
Nas teorias científicas, cada novo fato observacional deve ser integrado aos fatos existentes para torná-los o mais coerentes possível. É claro que não se pode esperar coerência perfeita. A teoria da verdade pragmática de Charles Sanders Peirce consiste no acordo intersubjetivo coerente de uma comunidade aberta de investigadores.
Na filosofia analítica da linguagem, a verdade de uma proposição depende de sua concordância com um conjunto maior de proposições, idealmente todas as proposições verdadeiras conhecidas e quaisquer inferências lógicas derivadas dessas proposições.
Na epistemologia tradicional, a coerência pode ser interna a um conjunto pessoal de crenças acessíveis a um sujeito. Nesse caso, a coerência é uma forma de justificar uma crença.
A teoria da coerência é próxima da teoria da consistência da verdade . Mas a consistência só é possível para sistemas lógicos e matemáticos relativamente modestos. Em um sistema de crenças tão amplo quanto a cultura de uma sociedade, existem muitas crenças conflitantes. Mesmo na mente de um único indivíduo, a consistência de crenças é mais exigente do que a coerência, mas nenhuma das duas é muito provável.
Coerência e consistência são melhor compreendidas como condições desejáveis para qualquer teoria da verdade , incluindo a teoria da correspondência da verdade .
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