A persistência do problema do livre-arbítrio na filosofia me parece um tanto escandalosa. Depois de todos esses séculos escrevendo sobre o livre-arbítrio, não me parece que tenhamos feito muito progresso.
( Liberdade e Neurobiologia , p. 37)

Há dois séculos, Immanuel Kant considerou um escândalo o fato de os filósofos acadêmicos estarem tão distantes do senso comum das massas ao duvidarem da existência do mundo externo. David Hume havia criticado a Teoria das Ideias de seus colegas empiristas britânicos John Locke e George Berkeley . Se eles estivessem certos ao afirmar que o conhecimento se limita à percepção dos dados sensoriais, não poderíamos "saber" nada sobre objetos externos, nem mesmo sobre nossos próprios corpos. A principal mudança de Kant na segunda edição da Crítica da Razão Pura foi uma tentativa de refutar esse idealismo (B 273). Ele acreditava ter uma prova da existência do mundo externo. Kant considerava um escândalo na filosofia que devêssemos aceitar a existência de coisas fora de nós meramente como uma crença, sem qualquer prova. Ele afirmou que "a metafísica especulativa deve ser investigada".

para evitar o escândalo que as controvérsias metafísicas certamente causarão, mais cedo ou mais tarde, até mesmo entre as massas.

Por mais inocente que o idealismo possa ser considerado em relação aos propósitos essenciais da metafísica (sem o ser na realidade), continua sendo um escândalo para a filosofia, e para a razão humana em geral, que tenhamos que aceitar a existência de coisas fora de nós (das quais, afinal, derivamos todo o material para o nosso conhecimento, inclusive o da nossa percepção interior) por mera fé, sem possuir provas satisfatórias para refutar qualquer oponente que ouse duvidar disso. (Prefácio da Segunda Edição, Crítica da Razão Pura )

Martin Heidegger comentou sobre o escândalo de Kant:

O "escândalo da filosofia" não é que essa prova ainda não tenha sido dada, mas que tais provas sejam esperadas e tentadas repetidamente .
( Ser e Tempo , tradução de Macquarrie e Robinson, p. 249)

Moritz Schlick concordava com Heidegger. Ele considerava um escândalo que tanta energia tivesse sido desperdiçada em um "pseudoproblema".

Este é o chamado problema do livre-arbítrio. Além disso, este pseudoproblema já foi resolvido há muito tempo pelos esforços de certas pessoas sensatas; e, sobretudo, o estado de coisas descrito foi frequentemente revelado — com excepcional clareza por Hume. Portanto, é realmente um dos maiores escândalos da filosofia que tantas páginas e tanta tinta de impressora sejam dedicadas a este assunto, para não falar do dispêndio de pensamento, que poderia ter sido aplicado a problemas mais importantes.

("Quando um homem é responsável", em Problemas de Ética , traduzido em Liberdade e Determinismo , ed. B. Berofsky, p. 54)

O escândalo do livre-arbítrio está relacionado ao escândalo do conhecimento porque muitos filósofos e cientistas acreditaram que poderiam provar que o livre-arbítrio não existe, que é uma ilusão .

A prova mais comum baseia-se no argumento padrão de duas partes contra o livre-arbítrio .

Se nossas ações são determinadas , elas não são livres.

Se nossas ações são causadas diretamente pelo acaso , elas são simplesmente aleatórias e não podemos ser responsabilizados por elas.

Apesar de mais de vinte e três séculos de reflexão filosófica, a maioria dos pensadores modernos não avançou significativamente além deste problema central da aleatoriedade e do livre-arbítrio – a ideia equivocada de que as ações livres são causadas diretamente por um evento aleatório .